— Проклятый шлак, чтоб ему не бывать на свете! — ругался он.
Поток остановился, подбежал мастер и крикнул:
— Бей сильней!
Петр широко размахнулся, ударил и с густым кряком выдернул лом обратно. Предательский металл не хлынул ручьем, а брызнул струйкой, которая взлетела вверх фонтаном и упала Петру на валенок. Запах горелой шерсти окутал всех, и крик, подлинный человеческий крик, ворвался в железный шум завода.
Степа хорошо распознал его и сам так же пронзительно вскрикнул.
Петра подхватили на руки, сдернули тлеющий валенок, самого положили в вагонетку и покатили с завода. Степа кинулся догонять, но споткнулся, упал и залился плачем. Сквозь собственный плач он слышал надрывный визг вагонетки и заплакал еще сильней. Его подняли и отнесли в барак…
Очнулся Степа в больнице, осмотрелся, приподнял голову. К нему подбежала сестра и начала уговаривать, чтобы он не вставал.
Степа покорно опустил голову на подушку, полежал с закрытыми глазами и спросил:
— Где тятька?
— Он в городской больнице.
— А ты не врешь? — И Степа недружелюбно посмотрел на растерявшуюся сестру.
— Мальчик, не волнуйся. Доктор не велел волноваться и вставать.
— Меня зачем сюда притащили?
— И ты болен.
— Я испугался.
— Да, испугался и заболел.
— Принеси мне пить. — Степа скинул одеяло и сел на кровать.
Как ни уговаривала его сестра лечь и быть спокойным, он отказался и заявил:
— Я теперь не болен, можно в барак. — Он был как-то странно спокоен и резок, точно решился на что-то опасное и большое.
Сестра позвала доктора, который потрогал Степе руку, сунул ему термометр под мышку и промычал:
ebooksa