9 жизней

– Где здесь вход? – спросил Ярослав, и Николай вынужден был признаться, что это не его землянка, и он её впервые видит.

Чтобы найти вход, пришлось постараться. Но всё-таки, перекопав большое количество снега, им удалось обнаружить небольшую деревянную дверцу, ведущую в землянку. Внутри было темно.

– Что будем делать? – спросил Николай.

– Иди за мной, – ответил Ярослав и начал спускаться вниз. – Только аккуратно. Попробуем на ощупь разобраться, что здесь к чему. Насколько я знаю, в таких землянках должны быть запасы еды. Но в первую очередь нужно найти огниво и разжечь огонь в печи.

Они оба залезли внутрь. В землянке было темно, и пришлось ориентироваться только лишь по своим собственным ощущениям. К тому же, там было тесно, и встать в полный рост было невозможно.

– Где-то рядом с печкой должно быть, – сказал Ярослав, осторожно ощупывая всё вокруг. – Есть, что-то нашёл!

Некоторое время он молчал, чем-то шурша, потом что-то заскрипело, и вдруг послышался щелчок. Николай увидел искру, которая тут же погасла. Потом снова щелчок, искра, но на этот раз пламя стало потихоньку разгораться. Через десять минут в печке уже ярко пылал огонь.

Ярослав где-то нашёл свечку, и в землянке стало светлее. Места здесь было совсем немного, но они увидели две лежанки, так что оба могли лечь спать. Но сначала они перекусили найденной здесь же провизией.

– Как думаешь, а дым не заметят? – спросил Николай Ярослава.

– Не должны, – ответил тот. – Мы достаточно далеко ушли от дороги за эти несколько часов. Да и выбора у нас нет – без огня мы просто-напросто замёрзнем в лесу.

– И как мы теперь будем добираться обратно?

– Для начала выспимся, наберёмся сил, – сказал Ярослав, подкидывая в печь несколько дров.

Затем он улёгся на свою лежанку. Николай последовал его примеру и лёг на свою.

– Завтра ближе к вечеру наберём еды, возьмём огниво, сухой бересты, и двинемся в путь. Думаю, что дня за три дойдём.

– То есть нам придётся выйти на дорогу? – уточнил Николай, хотя понимал, что другого выхода у них нет.

– Иначе нам не дойти, – ответил Ярослав. – Не по сугробам же нам ползать, да и заблудимся мы в лесу. Только по дороге мы и дойдём.

– А если нас заметят?

– Не заметят. Будем идти только ночью, а под утро уходить подальше в лес и разжигать костёр. Не бойся, дойдём, хотя чего я тебе рассказываю, ты же охотник. Наверняка приходилось много раз ночевать в лесу.

– Да я и не боюсь. Я вот думаю, как теперь быть, нас же только двое вернётся. А князь сказал, что отпустит всех, если вернёмся втроём.

Ярослав ответил не сразу, сначала он немного подумал.