Артерії бились в голові старого, так що він думав, що з ним трапиться щось жахливе. Він налив бренді і випив його, але на смак воно було як вода. Він годинами сидів із стиснутими кулаками та насупленими бровами; і нарешті з диким сміхом він взяв заповіт і власноруч написав доповнення до нього, в якому позбавив старшого сина кожного пенні, якого міг позбавити. Це полегшило його, і він задихав вільніше. Відразу він покликав свою сім"ю і сказав їм без жодних пояснень, що Роллінтон вже не його син.
- Якщо хтось із вас згадає його ім"я або якщо я почую, що ви спілкувались з ним, то підете так само, як він пішов.
Ця пара більше ніколи не зустрілася, бо Роллінтон поїхав за кордон і помер неодруженим за місяць до свого батька. Томас, наступний син, який все життя був відомий як Томмі Мальок, наслідував канцлера в якості другого графа Спретта з Бічкомба.
Але вельмишановний Теодор, з належною відданістю, подбав у своїй біографії, щоб навіть не натякнути на це характерне насильство. Він писав у плавному, дещо помпезному стилі; і мораль, на яку вказували ці два чималих томи, полягала в тому, що завдяки чесності, тверезості та належній відданості Церкві, встановленій законом, можна було досягти найвищих почестей. Вчений канонік простежив походження своєї родини у дуже віддалені часи. Йому не було труднощів переконати себе, що плебейське прізвище - лише вульгарна помилка для des Prats; і на відверте глузування свого старшого брата, після довгих досліджень зумів повідомити, що член англійської гілки Монморансі взяв це ім"я в сімнадцятому столітті після одруження з французькою спадкоємицею. З цими видатними попередниками не дивно, що Джосія Спретт мав виглядати доброзичливим старим джентльменом м’якої вдачі та побожного характеру, здатного висловлюватись добре врівноваженими складно-сурядними реченнями. Він міг би стати чудовим наглядачем церкви або секретарем благодійних установ, але чому саме він повинен був стати лордом-канцлером Англії ніде не з"явилося. Коротше кажучи, красномовний священик, з найкращими намірами у світі, написав життя свого батька, яке було не тільки абсолютно неправдивим, але й надзвичайно нудним.
Книга мала певний успіх у старих леді, які клали її поруч із своїми побожними творами і читали її у години душевних страждань. Іноді, коли вони були особами особливої важливості, канонік погоджувався читати їм; і тоді, настільки жвавим було його виголошення, настільки добре був модульований його голос, що здавалась такою ж удосконаленою, як одна з його власних проповідей. Але «Життя і листи», безумовно, не мала ні завзятого, ні захопленого читача, ніж її автор.
- Я не думаю, що я самозакоханий чоловік, - зауважив він, - але я не можу не відчувати, що саме так слід писати біографію.
У двері постукали, і канонік, замінив том, на який він дивився, замість нього вийнявши першу книгу «Церковної політики» Хукера. Він мав занадто сильне почуття пристойності, щоб показатися світу однією людиною, а своїм найближчим родичам іншою. Жодна непередбачена випадковість ніколи не викрила його, крім як замкнутого, ораторського та дидактичного. Навіть його сім"я не мала привілею бачити його у домашньому халаті.
Це постукав його син. Лайонел проводив ранню службу в Сейнт Грегорі і ще не бачив свого батька.
- Заходьте, заходьте, - сказав канонік. - Доброго ранку, Лайонеле.
- Сподіваюсь, я не заважаю вам, батьку. Я хочу замовити деякі сертифікати.
- Ви ніколи не можете заважати мені, коли ви виконуєте свої службові обов"язки, мій хлопчик. Будь ласка, сідайте.
Він поклав відкриту «Церковну Політику» на стіл.
- Ого, ви це читаєте? - спитав кюрат. - Я не дивився її, з того часу як був в Оксфорді.
- Тоді ви робите помилку, Лайонеле. «Церковна політика» Хукера - це не лише пам’ятка англійської церкви, а й шедевр англійської мови. Це моя скарга на священнослужителів сьогодення, що вони нехтують великими витворами своїх батьків. Ви читаєте Стівенсона і читаєте Ренана, хоч він і атеїст; але на Хукера ви не дивилися з того часу, як були в Оксфорді.
- Я бачу, що Ендовер помер, батьку, - сказав Лайонел, щоб змінити розмову.
- Я розглядаю це як незвичне щасливе звільнення.
- Цікаво, чи справді вони запропонують вам єпископство?
- Мій дорогий хлопчику, це не тема, на якій я дозволяю своїм думкам зупинятися. Я не буду приховувати від вас, що я, як наймолодший син, що вижив, покійного лорда-канцлера, я думаю, що маю певні претензії до своєї країни. І я також маю обов"язки щодо цього, так що, якщо мені запропонують єпископство, я не вагаючись прийму.