Невдовзі після цього прем"єр-міністр написав дуже ввічливе письмове повідомлення своєму підлеглому, запропонувавши йому бажане місце. Джосія Спретт був піднятий до перства. Другий термін повноважень був нагороджений новою честю, і він став графом Спреттом з Бічкомба і віконтом Роллінтоном.
Але великий юрист заніс і у приватне життя той самий стиль, яким він залякував присяжних і посилав свідків непритомніти з місця для їх показань. Він ніколи не говорив, крім командування, і не давав наказу без ряду присяг. Коли він впадав у гнів, що траплялося декілька разів на день, його чули зверху до низу у будинку. Дружина, його слуги, тремтіли перед ним; його діти в його присутності говорили пошепки, і він отримував задоволення, принижуючи їх жорстоким глузуванням. Він зустрів рівного собі лише двічі. Вперше сталося у його клубі, коли він грав у віст. Це було його улюблене розслаблення, і його завжди можна було зустріти в гральній кімнаті близько шостої години, чекаючим роббера. Одного разу випадково четвертого не вдалося знайти, і сам канцлер пішов до курильної кімнати шукати гравця. У липні був сонячний день, і місце було безлюдним, за винятком молодого гвардійця, який затишно спав сидячи в кріслі. Не вагаючись, лорд Спретт почав сильно трясти його, поки він не прокинувся, і запитав, чи знає він гру. Той відповів, що грає дуже погано і хотів би якомога швидше відновити дрімоту; але лорд Спретт відмовився вислуховувати виправдання і потягнув його силою до гральної кімнати. Солдат говорив лише правду, коли називав себе поганим гравцем, а оскільки він був партнером канцлера, справи йшли не дуже гладко. Старший чоловік не робив зусиль, щоб приховувати свого роздратування, коли другий помилявся, і висловлював свою думку про інтелект підлеглого більш з прямотою, аніж люб"язністю.
- О, хай вас чорти візьмуть, заткніть пельку! - вигукнув нарешті гвардієць. - Як ви очікуєте, що чоловік зіграє, якщо ви будете продовжувати виводити його із себе, як скандальна жінка?
- Я не думаю, що ви знаєте, хто я такий, сер,- відповів канцлер, насупивши брови.
- О так, я знаю! Ви лорд-канцлер, чи не так? Але при всьому цьому ви могли б слідкувати за своїми манерами. Ви зараз знаходитесь не у вашому брудному поліцейському суді.
Щодо решти цього кола гри, поважний юрист ніколи не відкривав рота.
Але наступного разу, коли він отримав поразку в дебатах, результати були більш серйозними. Лорд Спретт, все ще неспокійний після досягнення своїх амбіцій, був охоплений бажанням створити велику родину; і з цього приводу побажав своєму старшому синові, який прийняв титул віконта Роллінтона, одружитися з певною спадкоємицею важливих зв’язків. Леді була не проти, але Роллінтон вперто відмовлявся. Спочатку, білий від люті, лорд Спретт запитав, як він наважився перечити йому; і він обсипав свого сина тою багатою лайкою, в якій він був найкращим майстром в Англії. Але без ефекту. Канцлер був настільки здивований цим проявом духу, що раз у своєму житті він погодився сперечатися. Його син твердо стояв. Тоді старий знову спалахнув від люті.
- А хто ви в диявола такий? - закричав він. - Хіба я не підняв вас із нетрів? Хто б ви були без мене? Богом присягаюсь, ви зробите усе, що я вам скажу.
Роллінтон втратив усяке терпіння. Він відкинув боязливість, з якою роками пережив стільки, і підійшов до батька.
- Слухайте, не розмовляйте зі мною так. Я одружуся з буфетницею, якщо захочу, і будьте ви прокляті!
Волосся канцлера постало від гніву, і йому перехопило дихання. Його пристрасть була такою, що хвилину він не міг говорити. Тоді його син, спонуканий до повного повстання, вилив всю ненависть, яка так довго накопичувалась. Він нагадав йому про тиранію, з якою він поводився зі всією своєю сім"єю, і про страх, в якому він їх тримав. Він позбавив їх усієї свободи, так що вони були рабами кожної його забаганки. Його гнівному насильству та його егоїзму було принесено в жертву все їхнє щастя.
- Ви все життя були буяном, що знущався над нами і ніхто не міг виступити проти вас. Мені обридло все це, і я більше не терпітиму. Ви чуєте?
Нарешті канцлер знайшов слова і обрушив на свого сина потік блюзнірства та брудної лайки.
- Замовкніть! - сказав другий, стоячи проти нього. - Як ви смієте так розмовляти зі мною! Це погана спроба зараз намагатися знущатись наді мною.
- Богом клянуся, я зіб"ю вас з ніг.
Роллінтон наблизив обличчя до батькового і на мить страх охопив старого. Тут нарешті був хтось, кого він не міг налякати, і він зненавидів свого сина.
- Краще не чіпайте мене. Ви не можете бити мене зараз, як могли, коли я був хлопчиком. Я раджу вам бути дуже обережним.
Лорд Спретт підняв руки, але раптом дрижання обхватило його, що він не міг рухатися.
- Йди геть з мого дому, - закричав він. - Йди геть з мого дому.
- Я дуже радий піти.