У цей момент спогади про його дружину промайнули в свідомості каноніка, і, вкладаючи власні почуття в її покірну душу, він виставив напоказ напис і посміявся про себе.
«Я б хотів, щоб вона була жива, та побачила цей день».
Лорд Роксем, хто став сиротою у ранньому дитинстві, був головою сім"ї, більше якої давньої та видатнішої не було в Англії. Канонік Спретт покликав слугу.
- Запитайте у портьє, чи лорд Роксем у клубі?
- Так, сер. Я бачив, як він зайшов півгодини тому.
- Ха!
Канонік Спретт помістив цигарку поміж губ і сміливо пішов до курильної кімнати. Він одразу ж побачив свого майбутнього зятя, але не зробив жодних ознак того, що спостерігав за ним. Він прогулявся по кімнаті.
- Канонік Спретт! - звернувся юнак, піднімаючись і дуже почервонівши.
- Ах, мій дорогий хлопчику, - сказав канонік, сердечно простягнувши руку. - Ви тут? Я радий вас бачити. Я саме збирався написати вам записку.
Роксем був молодим чоловіком років двадцяти п"яти, худорлявим і помірного зросту, з коротким кучерявим волоссям і маленькими вусами. Очі були видні та короткозорі, і він носив пенсне в золотій оправі. Зовнішність у нього була трохи непоказна, але приємна, серйозне обличчя, якщо і не було гарним, все ж було дуже доброзичливим. Він нервував і, мабуть, не мав великих можливостей для самовираження.
Канонік Спретт, усвідомлюючи його збентеженість, взяв його під руку і відвів у більш відокремлене місце.
- Пройдіть і сядьте у вікна, дорогий хлопче, і скажіть мені, що ви хочете сказати.
Коли канонік бажав бути чарівним, ніхто не міг його перевершити. У його манері було таке співчуваюче тепло, що, якщо вас не дратував злегка опікуючий тон, ваше серце ніколи не було у змозі не відкритися йому.
- Майте цигарку, - сказав він, дістаючи золотий портсигар значної вартості. - Дайте мені сірник, от добрий хлопчина.
Він осяяв молодика променистою посмішкою, але Роксем все ж вагався.
- Ви отримали мою записку, каноніку?
- Так, так. Так чарівно від вас, що ви мені пишете. Я так давно вас знаю, дорогий хлопчику, що, якщо я можу щось зробити для вас, тільки накажіть мені.
Роксем часто приїжджав із Лайонелом з Ітона, щоб провести частину своїх канікул у гостинному домі каноніка.
- Гаразд, справа в тому, що я хочу попросити Вінні одружитися зі мною, з вашого дозволу.
Канонік Спретт стримав тріумфальну посмішку, яка намагалася заволодіти його ротом. Коли він відповів, його манера була абсолютно співчутливою, але дещо серйозною, як і личило у цьому випадку.