— Наверное, потому что до сих пор влюблена в тебя — хотя прошел целый год, — а ты по-прежнему влюблен в меня.
До Лондона они добрались уже поздно вечером. В квартире Святого пили его пиво Роджер Конвей и Дикки Тремейн.
— Мы оставили тебе немного, — сказал Роджер, — но потом и его тоже выпили, чтобы не выдохлось.
— Весьма разумно с вашей стороны, — заметил Святой.
Он невозмутимо забрал кружку из рук Конвея и опустился на стул.
— Ну, пьянчужки, как вам сегодня очаровательные виды сельской Англии?
— Я прогулялся по дороге на север, — отозвался Роджер. — Запала хватило до Сент-Олбанса — там меня подобрал Дикки. Двадцать одна миля ровно — за пять часов сорок пять минут. Как тебе?
— Слабак, — откликнулся Святой. — Я отмахал двадцать три за пять с половиной, секунда в секунду. Шпика, что увязался за мной, отправили в больницу на асбестовых носилках, а когда попытались вернуть к жизни с помощью бренди, он вспыхнул огнем. Завтра будет во всех газетах.
Однако на следующее утро Орас, подав хозяину ранний чай, доложил, что на Брук-стрит прибыл новый отряд «котелков», и Святому пришлось призвать на помощь всю свою находчивость, чтобы придумать другое средство избежать слежки.
В течение следующих двух недель он перевел на благотворительность девять тысяч фунтов. Инспектор Тил, зная, что для этого Святому нужно было «уговорить» кого-то выписать ему чек на десять тысяч, из которых тот, в соответствии со своими неизменными правилами, удержал десять процентов комиссионных, пришел в раздражение. Расспросы подчиненных ничего не дали — они не могли даже предположить происхождение такого «дара». Нет, ничего подозрительного Саймон Темплар не делал. Ни к каким подозрительным лицам не наведывался и у себя не принимал. Нет, он не…
— Проку от вас, как от козла молока, — недобро протянул Тил. — Даже меньше. Можете прекратить наблюдение за домом — это просто потеря времени. Не то чтобы в другом месте от вас будет больше пользы, — любезно добавил он.
Развязка наступила через несколько дней, когда контрабандист кокаина, которого выслеживали несколько месяцев, был наконец взят с поличным, сойдя на берег в Дувре. «Действуя на основании полученных сведений», инспектор защелкнул наручники на запястьях арестованного в здании таможни и лично повез в Лондон в забронированном купе на двоих.
Тил не знал, что Саймон Темплар тоже едет этим поездом, пока за пятнадцать минут до прибытия тот вдруг не вошел как ни в чем не бывало с радостным приветствием на устах.
— Вы читать умеете? — осведомился Тил.
— Нет, — ответил Святой.
Инспектор указал на красную наклейку поперек окна.
— З-А-Б-Р-О-Н-И-Р-О-В-А-Н-О — по буквам. ЗА-БРО-НИ-РО-ВА-НО — по слогам, — прочитал он. — Вам известно это слово?
— Нет, — снова повторил Святой.
Бросив любопытный взгляд на человека рядом с Тилом, он уселся и достал золотой портсигар.
— Полагаю, я должен принести извинения за то, что недавно уморил ходьбой одного из ваших людей. По слухам, вам было неприятно. Поцелуемся и снова будем друзьями?
ebooksa