Эль Чико в ужасе замахал руками.
— Ну нет, — живо воскликнул он, — я туда не пойду! Да что я, по-вашему, буду делать, если вы там начнете драться? Я вас привел, а уж остальное — дело ваше.
Дон Сезар, который торопился оказаться по ту сторону стены, протянул ему свой кошелек, говоря:
— Возьми вот это, Эль Чико. Однако не думай, будто такой малости достаточно, чтобы отблагодарить тебя. Как бы ни повернулось дело, отныне я стану заботиться о тебе.
Секунду Чико колебался, потом взял кошелек со словами:
— Мне уже заплачено, сеньор… Ну да жить-то надо!
— Почему ты говоришь, что тебе уже заплачено? — спросил Пардальян — в ответе маленького человечка ему почудилась какая-то странная интонация.
Тот ответил совершенно естественным тоном:
— Я сказал, что мне уже заплачено, потому что очень рад оказать услугу дону Сезару — это и есть моя плата!
Оставив своего маленького провожатого, трое искателей приключений, воспользовавшись тумбой, в один миг влезли на стену и неслышно спрыгнули в сад дома у кипарисов.
Дон Сезар хотел немедленно устремиться к дому, но Пардальян удержал его, сказав:
— Пожалуйста, тише. Не будем подвергать себя опасности из-за излишней поспешности. Сейчас время действовать осторожно и, главное, бесшумно. Я пойду первым, вы, дон Сезар, за мной, а вы, господин Сервантес, станете замыкающим. Не будем терять друг друга из виду; а теперь — ни слова больше.
Установив этот порядок следования, Пардальян осторожно двинулся вперед, избегая, как ему хитроумно посоветовал Эль Чико, песчаных аллей; он направился прямо к той стороне дома, что была к ним ближе всех.
Двери и окна были закрыты; ниоткуда не пробивалось ни единой полоски света. В доме под кипарисами все, казалось, спало.
Пардальян обогнул здание и осмотрел вторую его сторону, такую же темную и безмолвную. Он прошел дальше и оказался у третьей стены.
Из углового окна на первом этаже сквозь неплотно прилегающие ставни пробивалась узкая полоска света.
Пардальян остановился.
До сих пор все шло как нельзя лучше. Теперь надо было добраться до освещенного окна и увидеть, что происходит внутри.
Пардальян указал на окно двум своим спутникам и, не говоря ни слова, двинулся вперед — еще более настороженный, чем ранее.
Казалось, обстоятельства им благоприятствовали. Они ступали по густому газону, полностью заглушавшему их шаги, вдоль многочисленных цветников, за которыми легко могли бы спрятаться в случае тревоги.
ebooksa