— Ничего!.. Он ни о чем не догадывается.
— А если бы он знал? Ведь вы вроде бы проникли в его характер — что бы он стал делать?
Сервантес пожал плечами:
— Король напрасно вбил это себе в голову. Во-первых, потому, что принц ведать не ведает о своем происхождении, а во-вторых, даже если бы он и знал, корона его совершенно не волнует.
— Ага! — вскричал Пардальян, и в его глазах мелькнул огонек. — А почему?
— У принца душа художника, пылкая и великодушная; к тому же он без ума влюблен в Жиральду.
— Разрази меня гром! А он мне нравится, ваш принц!.. Но если он так страстно влюблен в эту Жиральду, почему он на ней не женится?
— Ха! Да он только об этом и мечтает!.. К несчастью, Жиральда, непонятно почему, не хочет покидать Испанию.
— Ну так пускай он женится на ней здесь… Чтобы благословить сей союз, в монахах недостатка не будет, что же до согласия семьи, то раз он не знает ни своего отца, ни своей матери…
— Вам, наверное, неизвестно, что Жиральда — цыганка, — пояснил Сервантес.
— Ну и что?
— То есть, как ну и что? А инквизиция?..
— Ох, милый друг, да скажите мне на милость, при чем тут инквизиция?
— Как! — произнес изумленный Сервантес. — Жиральда — цыганка, вы понимаете, цыганка!.. Иными словами, завтра, сегодня вечером, через минуту инквизиция может схватить ее и бросить в костер… И если это еще не произошло, то лишь потому, что севильцы ее обожают и власти опасаются, как бы из-за нее не начался бунт.
— Но принц-то не цыган, — настаивал Пардальян, никак не желающий отступать.
— Да!.. Но если он женится на еретичке, он может быть предан той же казни, то есть — сожжению!
И Сервантес продолжал тоном человека, отвечающего затверженный урок:
— Всякий, кто поддерживает отношения с еретиком, дает ему убежище и не доносит на него… всякий, будь то дворянин или погонщик мулов, кто отказывается помочь представителю инквизиции, совершает преступление такое же страшное, как и сама ересь, и должен подвергнуться той же казни: сожжению на костре. Огонь! Опять огонь, всегда огонь!.. Так гласят предписания инквизиции.
— Да, вы, я чувствую, еще и не такое можете мне порассказать!.. К черту инквизицию! Жизнь с этим учреждением становится просто несносной!.. Предупреждаю вас — у меня от ваших рассказов уже разливается желчь!.. Что до вашего юного принца, то мне отчаянно хочется чуть-чуть вмешаться в его дела… А иначе он никогда не выпутается!
— До чего отважен! Отважен! — Сервантес в восторге захлопал в ладоши. — Дон Кихот выступает в поход!