– Что он делает в Антемнах? – Лоллий возмутился так, словно для него это был самый важный вопрос на текущий момент. – Что вообще можно делать в Антемнах?
Петроний пожал плечами и встал с кресла.
– Приведи себя в порядок. Встретимся в атрии. Мне нужно поговорить с Эбуром.
Глава 20
Разоблачения
Укрывшись от палящего солнца в тени казармы Эбур надзирал за разгрузкой телег, прибывших ранним утром из одной из сельских усадеб. Хотя лицо управляющего сохраняло обычное свое благодушное выражение, можно было не сомневаться, что именно благодаря его присутствию работа производилась с таким энтузиазмом и такой аккуратностью.
– Эбур, я хочу задать тебе несколько вопросов, – окликнул галла Петроний.
– Хорошо, господин, – отозвался вольноотпущенник и слегка повысив голос и адресуясь, конечно, не столько к Петронию, сколько к работникам, добавил. – Уверен, что и в мое отсутствие все будет сделано надлежащим образом.
Сопровождая Петрония по коридору, Эбур пояснил:
– Управляющий должен вникать во все и не пренебрегать мелочами. Даже лучшие из рабов всего лишь рабы. А всякий раб лжив, вороват, ленив и норовит улизнуть от работы, если только предоставить ему такую возможность.
Остановившись перед полуоткрытой дверью, ведущей в одну из комнат на первом этаже, Эбур посторонился.
– Здесь нам будет удобно разговаривать, господин.
– Как ты скажешь. – Петроний прошел внутрь.
Избранное Эбуром помещение как нельзя лучше подходило для деловых разговоров. По той простой причине, что для всего остального оно подходило гораздо меньше. Удивительно и странно было обнаружить столь спартанское помещение в сверкающем утонченной роскошью доме Лоллия. Никаких росписей на стенах, выкрашенных в монотонный синий цвет, никакой мозаики на полу, прикрытом обычными соломенными циновками и никакой лишней мебели. Длинная скамейка у стены, простой деревянный стул без спинки у окна и низкий столик.
– Если ты не против, господин. Тут нас не побеспокоят. Обычно я принимаю здесь кредиторов или встречаюсь с поставщиками. Временами помогает сбросить цены или добиться отсрочки платежа, – извиняясь за скудную обстановку пояснил Эбур, жестом предлагая Петронию занять единственный стул. В свою очередь, получив от всадника разрешение сесть, он опустился на край скамейки и добавил. – Никогда не стоит пренебрегать мелочами.
– Разве твои поставщики не видят, как выглядят другие комнаты?
– Поставщики и кредиторы обычно приходят через хозяйственные ворота.
– Изобретательно.
– И позволю заметить полезно. Твой Иосиф разумный и достойный человек, но, насколько мне известно, прежде ему не приходилось управлять домом в Риме. Если тебе и ему будет угодно, я мог бы подсказать несколько уловок и дать пару советов относительно того, как вести дела в Городе.
– Я был бы благодарен тебе, а что до Иосифа, то он точно не будет возражать. С момента вашего знакомства он проникся к тебе глубочайшей симпатией.
ebooksa