Теперь, когда Карл XII вторгся уже в Саксонию, когда Август выслал уполномоченных, чтобы заключить мир под какими-нибудь, хоть под самыми тяжёлыми, условиями, лишь бы освободить наследственный край, оставшиеся в Польше немногочисленные шведы могли с трудом удержаться; подкрепления царя Петра подходили, собранная армия короля, который уже в мыслях отрёкся от короны, в несколько раз превосходила силы шведов и их партизан.
Теперь, когда победа была ни на что непригодна, Август почти наверняка рассчитывал на неё, по мнению всех, был сильным. Была это новая ирония судьбы.
– Хоть бы трактат и перемирие были подписаны, хоть бы я их ратифицировал, – шепнул он Флемингу, – ничего разглашать не нужно, примем, вызовем даже столкновение, а ежели выиграем битву, спасём честь.
Он положил палец на уста.
После завтрака выдали вдруг приказ выезжать из Барщева. Приведённый им в движение королевский лагерь, двор, челядь немедля начали собираться к отъезду.
Флегматичный стольник Барщевский, жена которого, не переставая бранить и проклинать короля, металась в тёмной комнате на фольварке, выдумывая, когда вошёл её муж.
– Ну видишь, дорогая Терени, – начал он с порога, – всем этим мучениям приходит конец, а что в лесу удалось спрятать, останется целым. Король уезжает… уже ему коня седлают. Я видел сам, собственными глазами.
Сорвалась стольникова молнией.
– Выезжает! – крикнула она, побежав к двери. – Не пущу его так сухо… провожу кулаками до ворот… и проклятиями…
Стольник, сложив от испугу руки, хотел встать перед ней на колени, она оттолкнула его, он даже закачался.
– А! Ты! Старый гриб!
В самое время она оказалась на дворе.
Август в парадном дорожном костюме садился на коня, когда стольникова, в чепце набекрень, с обеими стиснутыми и поднятыми вверх кулаками подскочила почти под копыта его иноходца.
– Езжай! Езжай! – начала она кричать. – Езжай, чтобы свернул себе шею, разбойник! Счастливого пути на дно ада! Чтоб тебя молнии преследовали, чтоб тебя…
Король не понял ни слова, но мимика пани стольниковой была такой выразительной, лицо, огненные глаза, почти запенившиеся губы не позволяли сомневаться, что его не благословляла… Множество особ, полный двор любопытных смотрели на эту сцену.
Что же король мог поделать с женщиной?
Он нашёлся с необычайным остроумием, губы его улыбнулись, он снял шляпу и начал как можно ниже кланяться. Чем больше нападала на него пани Барщевская, тем король ниже ей кланялся, благодарней улыбался, а товарищи его, видя короля в таком хорошем расположении, все, следуя его примеру, снимали шляпу и кланялись стольниковой.
Мало там, наверное, было таких, кому хотелось смеяться, но смех короля был заразительным, и разве могли его придворные ему не подражать.
Ещё сильней раздражённая этой насмешкой, которой её собственная челядь была свидетелем, стольникова провожала, подскакивая и ругая Августа, прямо до выломанных и сожжённых стражей короля последней ночью ворот. Только там силы ей изменили, и когда муж подбежал, чтобы её оттащить и освободить, опасаясь солдат, она упала в его объятия с криком и ироничным смехом.
Было это одно из последних прощаний с Польшей, которую олицетворяла пани стольникова Барщевская. Король, которого улыбающееся лицо довело его аж до ворот, надел на голову шляпу и выдал какой-то приказ личной страже.