— Всё кончено! — воскликнул возница, ломая руки и бросая взгляд во все стороны. — Нашей пани угрожает опасность. Нужно ехать, нужно сразу выезжать.
— Что? Ты с ума сошёл? — сказал Палей. — А какая же опасность может ей здесь угрожать? Под королевским боком? Когда уже ей дали лучшие обещания?
— Надо ехать, — говорил жид упрямо. — Только что к хозяину приходил старый поверенный пана подкомория, он предостерёг, чтобы как можно скорее ещё этой ночью выезжали, иначе может быть несчастье.
— Ты напился или обезумел?
Еврей с отчаянием схватился за пейси и пошёл к дверям самой княгини. Палей перегородил ему дорогу.
— Не ходи!
— Не верите? — спросил он хозяина. — Он нас дольше тут держать не хочет.
Палей побежал к кожевеннику, который повторил ему совет уезжать.
— Но что же может случиться, — кричал старик, — когда король обещал помочь, когда сегодня он очень хорошо принял?
Не ведая, что предпринять, Палей пошёл наконец к пани Яновой и после долгого совещания решил всё рассказать княгине. Эта новость, хоть неожиданная, не произвела на неё того впечатления, какого оба опасались. Княгиня написала несколько слов маршалу и выслала с ними Палея. Но как попасть в замок ночью? Как письмо так поздно отдать маршалку?
Старый слуга, выходя из ворот, почесал голову и, поглядев на тёмное пасмурное небо, пошёл в замок. Там все уже спали, свет погасили и только молчаливая стража ходила по валам, иногда разговаривая вполголоса, их крики и трещётки обегали замок вокруг, а после этого снова наступало молчание, только иногда прерываемое шумом ветра.
Палей легко прошёл ворота и попал во двор, но там труднее ему было найти людей маршалка среди рассеянных и спящих слуг. Кроме Ильи, он никого из них не знал. Наткнувшись в челядной избе, где ещё горел огонь и двое придворных Мнишка играли в кости, на спящего слугу Радзивилла, старик попросил, чтобы его, несмотря на позднюю пору, проводил к Илье. Тот уже спал, но, разбуженный, услышав, о чём речь, оделся и поспешил в комнату, в которой князь-маршалек ещё со своим писарем заканчивал письма в Литву, кое должны были уйти завтра.
Князь был удивлён и тронут, прочитав письмо, но с хладнокровием сказал Илье:
— Возьмите десять моих самых опытных человек, садитесь на коней и езжайте на постоялый двор к княгине за тем, который принёс карточку; не отходите от её двери ни на минуту, пока не будет моего приказа.
Илья, выслушав распоряжение, быстро вскочил и пошёл будить своих людей. Привыкшие к слепому послушанию, через мгновение почтальоны оказались на конях и выехали из замка, предшествуемые Палеем. В молчании они окружили дом кожевенника, внимательно высматривая, не подойдёт ли к нему кто-нибудь.
Палей с Ильёй потихоньку вошли внутрь. Перепуганный угрозой еврей уже принялся запрягать коней.
— Брось это, — сказал Палей, — и иди спать.
— Спать, спать! — говорил весь дрожащий Мортель. — Нам нужно ехать, бежать!
— Можешь спокойно ложиться.
— А это кто? — спросил еврей, заметив прибывшего.