– К подвигам, разумеется. Нам с тобой еще мир спасать, ты помнишь?
– И мне тоже? – скис программист.
– Вот же трутень! – рассердился Цент, пинками выгоняя Владика из квартиры. – По-твоему, я один горбатиться должен? Дам тебе совет, ценный и бесплатный – пересмотри свое иждивенческое поведение. Ты в этом мире живешь ровно так же, как и я. И бороться за него обязан. А раз не хочешь за него бороться, то и место в нем не занимай. Помнишь ту пословицу из недавно изданного в Цитадели сборника переработанных народных мудростей?
– На княжеский каравай рот не разевай? – попытался угадать Владик.
– Нет, другую.
– Меньше ешь – целее будешь?
– И снова не угадал.
– Семь раз вспотей, один раз поешь?
– Похвально, что ты заучил их все наизусть, – заметил Цент, – но я имел в виду вот какую пословицу: кто не работает – того бьют. А в твоем конкретном случае – вообще убьют.
– Но я ведь тебя освободил, – напомнил Владик. – Разве этого мало?
– Конечно, блин, мало. Я, между прочим, и без тебя бы освободился. У меня уже был разработан дерзкий план побега. Серьезно тебе говорю, Владик – если ты не проявишь в предстоящей битве отваги, мужества, стойкости и суицидального самопожертвования, будущее тебя ждет мрачное и недолгое. Я тебе еще не говорил о своих планах по внедрению тракторов в сельскохозяйственную отрасль? А когда есть трактор, землекопы не нужны. Так что останешься ты без работы. И что ты будешь делать? Ведь кроме как землю копать, ты ничего и не умеешь. Биржи труда у нас нет, пособия по безработице не предусмотрены. Останется либо эвтаназия, либо изгнание, либо изгнание через эвтаназию.
– Господи! Да как же это? – ужаснулся Владик. – Почему? За что?
– Ничего личного – чистая экономика. Не могу же я для таких бесполезных типов, как ты, придумывать какую-то ненужную работу, с которой вы, неумехи, справитесь. Так что, Владик, у тебя один шанс на спасение – проявить себя в битве со злом. Лишь покрыв себя славой и увенчав подвигами, ты, как герой, получишь право на довольствие. В противном случае, можешь вообще не возвращаться в Цитадель. Считай, что ты уже оттуда выписан.
Произнеся напутственную речь, Цент ободряюще похлопал слугу по плечу. Его воодушевляющие слова произвели на Владика сильное впечатление – программист был бледен, напуган, и всем своим депрессивным видом демонстрировал, что жизнь ему отныне не мила. Заметив это, князь очень обрадовался.
– Вот это правильный настрой! – одобрительно произнес он. – Именно с таким суицидальным настроем и надо идти в последний бой. Ты еще, для усиления эффекта, думай о чем-нибудь плохом. Тебе же есть о чем плохом подумать?
У Владика было. Притом столько, что хоть взаймы раздавай. О чем бы он ни думал, все было плохо.
– Если нет желания жить, то и умирать не страшно, – заметил Цент. – Логично ведь?
– Да, – всхлипнул Владик.
– Ну, вот и молодец. И давай уже, не затягивай с этим.
Они выбрались из здания, и оба застыли, пораженные непривычной тишиной, повисшей над городом. Здесь все время стоял шум грандиозной стройки, повсюду сновали люди, проносилась техника, что-то взрывалось, что-то рушилось, тут и там к небу поднимались клубы пыли. И вдруг вся эта безумная деятельность прекратилась.
ebooksa