— Ну-ка, дружок вороной!
Белов освободил поводья. Он уже не оглядывался, ощущая старика рядом. Все ближе, ближе. Стог уже совсем рядом. Радостный огонек появился в глазах, сильнее забилось сердце. Еще немного, родной! И в этот миг вперед проскочила гнедая.
— Еще небольшое усилие!
Вороной вспотел, белая пена появилась на губах. Нет, не догнать ему кобылу. Она бежит впереди, выбрасывая из-под копыт комья земли.
Вороной отстал всего на четыре корпуса.
У Шаймурата блестят глаза.
— Вот она, какая некрасивая!
— На этот раз твоя взяла, но мы еще посмотрим…
Старик не ответил, снисходительная улыбка пробежала по морщинистому лицу. Он мог бы рассказать молодому геологу кое-что из своей жизни. Шаймурат взял столько призов на скачках, сколько молодой геолог за всю свою жизнь не получил, наверно, отметок у учителя. Первый раз он участвовал в скачках, когда ему было восемь лет. На сабантуях у татар, казахов и киргизов бывал. У чувашей весенний праздник. Актуем называется. Из рук самого Льва Николаевича Толстого Шаймурат получил приз на скачках, которые устраивал русский писатель в башкирском ауле. Понял бы начальник тогда, что в груди старика сердце егета бьется!
Гнедая нервно шагала рядом, навострив уши. Старик с видом победителя гордо восседал в седле.
Артем Алексеевич поглядывал на своего спутника с уважением. Посмотреть бы на него, когда он был молод, в расцвете сил!
Немилосердно жжет полуденное солнце. На небе ни одного облачка. От долгой ходьбы дрожат колени, пересохло в горле.
Геологи идут гурьбой, шествие замыкают Шаймурат и Буран.
— Где же наметили первую точку? — спрашивает Милованова.
Белов ведет к южному склону Девичьей горы.
— Здесь. Как вы находите?
Ага Мамед придирчиво спрашивает:
— А как поднимем оборудование на гору?
— При помощи тракторов.
— А локомобиль? Нет, на такую крутизну его не поднять. Может быть, передвинуть точку метров на двести ниже?
ebooksa