— И вы дали согласие?
— Да. Одобряете?
Хамзин насторожился. Кто же останется вместо Великорецкого, кто возглавит экспедицию? Нельзя упускать такую возможность.
— На кого же вы нас оставляете? — осторожно спросил Хамзин. — Неужели мы попадем под пяту Белова?
У старика было превосходное настроение.
— Само собой разумеется, я оставлю вместо себя вас.
— Вряд ли это возможно в моем возрасте…
Великорецкий успокоил:
— Москва уже одобрила мой выбор. Поздравляю!
— Завидую я вам, — вздохнул Хамзин. — Во-первых, как ни говорите, город. Пусть захолустный, но все-таки город. Чистая постель, нормальное питание, интеллигентное окружение, театр и так далее. Во-вторых, вам пора заняться лечением. Врачи живо поставят вас на ноги. Да и нам теперь вы сможете больше помогать. У вас будет власть! А за доверие благодарю. Такое никогда не забывается. Я всегда ценил вашу дружбу…
Часом позже Хамзин спросил:
— Когда собираетесь уезжать?
Великорецкий пожал плечами.
— Наверное, через несколько деньков, как только получим приказ.
— Теперь выслушайте меня, — сказал Хамзин.
Великорецкий, сделав над собой усилие, возразил:
— Нельзя ли отложить деловой разговор до завтра?
— Нельзя. Нам надо поговорить сегодня. Если вы хотите спасти свое доброе имя, вы должны действовать немедленно.
Казимир Павлович покорно склонил голову.
— Поражение Губкина в Совете по изучению производительных сил СССР дает нам возможность решительно выступить против авантюристов. Губкина взяли за горло в Москве, а нам здесь надо взяться за Белова. Они друг друга стоят.