— Я и сама, без приглашения, собиралась зайти попрощаться.
— Садитесь, — попросил Казимир Павлович. — Я рад вас видеть. С удовольствием поменялся бы с вами местами.
Ей стало жаль старого и больного человека.
— Вам следовало бы лечь в больницу, заняться лечением.
Сочувственные слова вызвали неожиданную реакцию. Нет, он не хотел быть жалким в ее глазах.
— Это все пустяки. Конечно, придется недели две поваляться в постели, но, черт возьми, рано или поздно малярия отстанет.
— Возле вас нет близкого человека. Вам следует беречь себя.
— Оставим этот разговор… Какие у вас планы? Надеюсь, вы не в обиде на меня?
— Что вы!
— Белова навязали вопреки моей воле…
— Забудем это.
— Нет, не забудем… Есть вещи, с которыми не шутят. Артем Алексеевич с жаром взялся за подготовку бурения. Сложилась редкая ситуация: под крылышком одной экспедиции мирно уживаются две. Боюсь, что мое попустительство дорого обойдется. Кроме всех доводов против бурения, которые я приводил, есть еще один очень серьезный. Везде — и в Техасе, и в Баку, и в Ираке, и в Венесуэле — нефть залегает не в таких древних структурах, как уральская.
— Вы не волнуйтесь, — мягко успокоила Людмила Михайловна. — Сами понимаете, рано или поздно все равно пришлось бы бурить. Другого способа проверки противоречивых гипотез нет. Надо смириться с тем, что делает Белов. У вас совесть чиста.
Великорецкий откинул одеяло, точно собираясь вскочить.
— А кто будет отвечать за промотанные миллионы? К ответу потянут Великорецкого. Скажут: «Кому доверили экспедицию? Тебе. Куда смотрел, у кого на поводу был? У мальчишки?!»
Миловановой не хотелось продолжать этот разговор. Она пришла прощаться.
И хотя Миловановой было приятно, что Казимир Павлович ругает крикуна и грубияна, но природная честность взяла в ней верх, и она сказала неохотно:
— Белов тоже рискует.
Упоминание о Белове взбесило старика.
— Вы думаете, я боюсь риска? Я не выношу громких и пустых слов. В Туркмении тоже были такие «смельчаки» — поторопились заложить скважины, а потом пришлось их законсервировать. А «смельчаков» будут судить!..
ebooksa