Стояла невыносимая жара, под брезентовой курткой ручьем лился пот и практически сразу испарялся. Надоедливо жужжала мошкара и комары, целым кровососущим облаком липли к покрытому испариной лицу, кусали покрывающееся волдырями лицо. И ко всему этому сверху, по бокам и снизу угрожающе торчали заостренные побеги. Так что приходилось внимательно следить, куда наступаешь, ведь лишний шаг не туда мог стоить жизни или, по крайней мере, здоровья.
Асмер быстро устал. Монотонная, кропотливая и одновременно физически тяжелая работа быстро утомила. Руки заныли от напряжения, мокрая одежда стала все больше прилипать к телу, а топор с покрытым отвратной смолой лезвием грозил выпасть из промокших перчаток. Однако вскоре заросли как будто стали редеть. В водинистой почве лежали редкие гниющие листья деревьев, а палящее солцне будто потускнело, скрылось за густыми кронами постепенно растущего леса. Вскоре под ногами зашуршели листья.
Отряд вошел в сень огромных, толстоствольных исполинов, что своими размашистыми кронами, плотной завесой закрывали небосвод, пропуская лишь крохотное количество света. Однако, назойливая мошкара и насекомые, так и норовящие залезть в глаза и нос, куда-то пропали, исчезло даже их закладывающее уши жужжание. Асмер слышал, как его попутчики вздохнули с облегчением.
Это не могло не радовать. Поэтому, когда они вступили в прохладную тень исполинских деревьев, Недлард объявил привал.
По сравнению с тем болотистым подлеском, через который прорубался отряд, уворачиваясь от ядовитых растений и осторожно шагая, в страхе увязнуть в трясине, здесь было даже очень неплохо. Под ногами растелился мягкий ковер из желтых листьев, приятная прохлада нежно холодила покрывшуюся испариной и укусами кожу, а тишина успокаивала раздраженные мошкарой нервы.
Временный лагерь был разбит под деревом с очень широким стволом, таким широким, что, наверное, все впятером, они, взрослые мужчины, не смогли бы обнять его. Недлард назвал его Thut Jinofaris, что насколько понял Асмер по смешкам со стороны его компаньонов, означало что-то не слишком пристойное.
Пока Карелл и Рене накрывали на импровизированный стол, представляющий собой небольшой квадратный кусок плотной ткани светло зеленого света, Асмер и Нед сели на небольшое, видимо бывшее когда-то веткой бревно, а Архильд отошел по малой нужде, отвечая на предложение справить ее прямо здесь что-то вроде:
– Не могу ссать, когда на меня смотрят.
По правде говоря, никто и не собирался на него смотреть, но кроткий здоровяк был непреклонен, так что вскоре он скрылся из виду.
– Ну, Асмер, что скажешь? – спросил Нед.
– На счет чего?
– Ну, как тебе все это? – старик обвел взглядом окружающую их округу.
– Странновато, – усмехнулся Асмер. – Необычно. Мне нравится.
Асмеру действительно нравилось, даже несмотря на то, что было тяжело и некомфортно, но все это было для него в новинку, дикая природа, огромные деревья. Он еще никогда такого не видел, и его тянуло все это, привлекала эта неизвестность, все то, что ждало его дальше.
– Рад слышать. Карелл, сколько нам еще идти?
– Не долго, думаю еще два или три дня, – пожал плечами тот.
Наконец, Асмер чувствовал себя на месте, среди таких же людей, как он.
Только какой он все-таки человек, Асмер так и не понял.
Человек, делающий что-то действительно необходимое?
Всю свою жизнь он занимался поиском убийц, насильников, воров, все время твердя себе, что это оно, что это и есть смысл его существования.
ebooksa