Возникла тишина, прерываемая лишь тихим сопением Рене и шорохом листьев.
– Получается… Природа, и правда, не в себе, раз создала нас. Тех. Кто ее убивает и мучает. Тогда, выходит, по сравнению со всем тем зверьем, что мы встречали, со всеми этими мерзкими порождениями больного воображения природы, мы худшие ее создания, – тихо проговорил Карелл. – В таком случае, не лучше ли нам всем взять и дружно вымереть? Зачем мы продолжаем судорожно держаться пальцами за мир, в котором мы не нужны?
– Люди трусливы, – ответил Архильд. – К тому же, даже самые ничтожные из них порой не понимают, что, какая бы в их руках не была власть, какие бы богатствами они не владели, мир и целая вселенная совсем не нуждаются в человечестве. Как нуждаются, например, в деревьях, создающих кислород, в тех же червях, удобряющих и рыхлящих почву. Каждый человек слишком глубоко погружен в мысли о собственной важности, что совсем перестает думать о вещах, которые действительно имеют значение.
– Я закончил с раной Рене, – раздался голос Недларда, который подошел к импровизированному столу. – Что тут у нас? Ммм…Твое фирменной рагу, Карелл? Ты не думал бросить все это и стать поваром? Откроешь небольшой ресторанчик…
– Может быть так и сделаю, – улыбнулся тот. – Надеюсь только, что не умру от тоски на кухне…
– В любом случае, ты еще молод. Так что времени у тебя навалом… – подмигнул Недлард. – Дайка я возьму и для Рене. Вот уж кто явно был бы твоим постоянным посетителем.
– Конечно, держи.
Какое-то время вокруг был слышен лишь глухой стук ложек и тарелок, а также громкое чавканье Архильда, который явно наслаждался едой. Асмер вдруг и сам ощутил, что проголодался. Это совсем не странно, ведь в последний раз он ел еще на берегу, и всю дорогу через болотистое побережье ограничивался лишь бутербродами, предусмотрительно приготовленными Кареллом.
После плотного ужина можно было как следует отдохнуть и восстановить силы. Асмер лег на листву рядом с толстым стволом раскидистого дерева и закрыл глаза. Вокруг было тихо и спокойно, лишь Рене и Архильд тихо смеялись где-то в стороне, вспоминая истории из прошлого.
***
К тому времени, как стемнело, Асмер и его товарищи успели как следует подготовиться к ночи: было собрано достаточно дров и хвороста для костра, который не только бы давал тепло, но и отгонял бы диких зверей, были почищены и смазаны ружья и приготовлены боеприпасы.
Как только ночь опустилась на лес, в тени его деревьев наступила непроглядная тьма, и оставался лишь небольшой круг света, создаваемый карминовым пламенем костра. Вокруг огня, в радиусе примерно двух метров, были убраны листья, чтобы предотвратить возгорание, ведь из-за царящей вокруг сухости, они могли бы разгореться от любой искры. Они были собраны в небольшие кучки и завернуты в плотную ткань, так чтобы получилось что-то вроде кроватей.
На трех из них мужчины, сморенные тяжелым днем, уже спали.
Асмер, дежуривший первый, не забывая подкладывать сухие и легко горящие ветки в костер, поглядывал на Архильда, которому явно не удавалось уснуть. Он ворочился, шурша подстилкой из сухих листьев, иногда вздыхал так, что у Асмера кровь застывала в жилах.
– Что с тобой, дружище? Почему ты не спишь? – Асмер тихо, так чтобы не разбудить остальных, окликнул Архильда. Тот взглянул на него и снова вздохнул, а затем поднялся, и, подойдя к Асмеру, сел на заранее пододвинутое к костру бревно.
– Не могу заснуть. Все думаю о том, что случилось днем.
– Хм… Я думал тебе это не в новинку, думал ты видел тварей и пострашнее.
– И правда, видел, но никогда так близко. В таких случаях у меня всегда было ружье в руках, а тут я поворачиваюсь, а прямо передо мной эта тварь, а вместо ружья у меня в руках член. Думал наложу в штаны.
Асмер похлопал его по плечу:
– Слушай, Архильд. Все кончилось… Такое случается, нельзя же вечно быть на стороже и ждать опасности отовсюду. Жизнь в бесконечной тревоге – не самая лучшая участь для человека, поверь мне.
ebooksa