Грузчик только рассмеялся и ушел заниматься своими делами.
Через некоторое врем Йодер спустился по трапу. Кугель шагнул к нему:
– Сударь, я вынужден опротестовать действия вашего отца! Он продал мне фиктивный билет, якобы дающий право на проезд в качестве пассажира «Авентуры», и теперь…
– Вы сказали – «Авентуры»?
– Именно так! И в связи с этим…
– В связи с этим обращайтесь к капитану Вискичу! – C этими словами Йодер отвернулся и вскочил на сиденье подводы.
Кугель мрачно вернулся на центральную площадь. Во дворе рядом с гостиницей Вармус готовил караван к дальнему пути. Кугель заметил три экипажа (в каждом размещалась дюжина пассажиров) и четыре фургона, нагруженных товарами, оборудованием и провизией. Вармуса сразу можно было отличить от других: грузный, плечистый человек с кудрявой желтоватой шевелюрой и мясистыми предплечьями и бедрами; он серьезно наблюдал за работой мягко-голубыми глазами, постоянно сохраняя решительное выражение лица.
Понаблюдав за Вармусом, Кугель подступил к нему и представился:
– Сударь, меня зовут Кугель. Насколько я понимаю, вы – Вармус, руководитель каравана.
– Так оно и есть.
– Могу ли я спросить, когда ваш караван выходит из Порт-Пердусса?
– Завтра – если я получу все необходимые запасы от бездельника, разъезжающего на подводе.
– Не могу ли я поинтересоваться также, каким будет предполагаемый маршрут каравана?
– Здесь нет никакого секрета. Наш пункт назначения – Торкваль, и мы рассчитываем прибыть туда прежде, чем начнется Фестиваль Облагораживаний. По пути мы минуем Каспару-Витатус, откуда дороги расходятся в нескольких направлениях. Однако должен вас уведомить о том, что свободных мест не осталось. Мы больше не принимаем заявки на поездку с караваном.
– Может быть, вам потребуется дополнительный погонщик, служитель или охранник?
– Персонала у меня достаточно. Тем не менее благодарю вас за интерес, – вежливо закончил разговор Вармус.
Кугель безутешно забрел в гостиницу – она действительно оказалась устроенной в бывшем театре. Сцена теперь служила первоклассным рестораном для посетителей с щепетильными вкусами, а в оркестровой яме располагался общий трапезный зал. Ложи на нескольких ярусах переоборудовали в спальные номера, откуда постояльцы, открывая двери на балкон, могли наблюдать сверху как за рестораном первого класса, так и за находившимся ниже трактиром.
Кугель представился дородной женщине, сидевшей в конторе за перегородкой с окошком.
– Я только что прибыл в город, – сухо и деловито сообщил Кугель. – Важные дела займут меня на протяжении почти всей недели. На все это время мне потребуются кров и пища – разумеется, самого высокого качества.
– Очень хорошо, сударь! Мы будем рады вас обслужить. Как вас зовут?
ebooksa