Кугель набросил плащ на голову водителя и крепко связал его чудесной растягивающейся веревкой, после чего заткнул рот пленника его же шейным платком.
Отобрав у него счет-фактуру, Кугель снова надел плащ и присвоил широкополую шляпу водителя.
– Я скоро вернусь. Тем временем отдохните и успокойтесь.
Кугель подъехал на подводе к «Авентуре» и остановился. С причала слышно было, как капитан Вискич делал кому-то выговор на полубаке. Кугель тревожно покачал головой. Соотношение риска и прибыльности его аферы внушало серьезные опасения: с капитаном Вискичем следовало подождать.
Кугель поехал дальше по набережной, пересек площадь и направился туда, где Вармус расхаживал между фургонами и давал указания работникам.
Нахлобучив экспроприированную шляпу так, чтобы ее поля почти закрывали лицо, Кугель спрятал шпагу под плащом и подошел к Вармусу со счетом в руке:
– Сударь, я доставил вашу провизию – вот подлежащий немедленной оплате счет.
Вармус взял счет и просмотрел его.
– Триста тридцать терциев? Это первосортные продукты! Я заказывал провизию подешевле, и мне обещали, что счет составит не больше двухсот монет.
Кугель отозвался любезно-безразличным жестом и великодушно заявил:
– В таком случае с вас причитается двести терциев. Для нас важнее всего, чтобы заказчики были полностью удовлетворены.
Вармус еще раз просмотрел счет.
– На редкость выгодная сделка! Но почему бы я стал с вами спорить? – Он передал Кугелю кошелек: – Подсчитайте монеты, если хотите. Уверяю вас, однако, что кошелек содержит требуемую сумму.
– Ваших заверений вполне достаточно, – ответил Кугель. – Я оставлю подводу здесь, вы можете разгрузить ее в любое удобное для вас время. – Откланявшись, Кугель удалился.
Вернувшись на склад, он нашел возницы подводы в том же состоянии, в каком оставил.
– «Тцат»! – приказал Кугель, и магическая веревка распустилась. Водрузив широкополую шляпу на голову водителя, Кугель предупредил: – Не двигайтесь пять минут! Я буду стоять у входа, и если ваш нос высунется наружу, отрублю его шпагой! Все понятно?
– Понятно, – пробормотал возница.
– В таком случае прощайте! – Кугель вышел на набережную и направился к гостинице, где внес залог за постой и ему отвели номер на балконе бывшего театра.
Поужинав колбасками с хлебом, Кугель прогулялся по темной площади перед фасадом гостиницы. Его внимание привлек спор, разгоревшийся на выгоне, где готовился к выезду караван Вармуса. Присмотревшись, Кугель понял, что Вармуса обступили разгневанные капитан Вискич и мастер Йодер. Вармус наотрез отказывался отдать провизию, пока Вискич не заплатит ему двести терциев и еще пятьдесят за работу, связанную с разгрузкой подводы. Разъяренный капитан размахнулся, чтобы ударить Вармуса кулаком, но тот вовремя шагнул в сторону и нанес Вискичу такой удар, что капитан опрокинулся навзничь. Стоявшие неподалеку моряки из команды «Авентуры» бросились на помощь капитану, но их встретили караванные работники Вармуса с кольями в руках, и моряки получили основательную взбучку.
Капитан Вискич и его команда удалились в гостиницу, чтобы обсудить новую стратегию сопротивления, но вместо этого выпили невероятное количество вина и вели себя настолько непотребно, что их задержала городская полиция. Их посадили в казематы старой крепости на склоне холма и приговорили к трем суткам заключения.
ebooksa