– Кугель.
– От вас потребуется залог в размере пятидесяти терциев.
– Я предпочитаю платить за постой перед отъездом, – чопорно возразил Кугель, – после того как я внимательно проверю выставленный счет.
– Сударь, наши правила неукоснительны. Вы не поверите, сколько бродяг и проходимцев пытаются нас обмануть всевозможными способами!
– Тогда мне придется ненадолго вас покинуть: нужно найти моего слугу – у него багаж и деньги.
Кугель вышел из гостиницы. Подумав о том, что, может быть, ему удастся случайно встретить мастера Саббаса, он вернулся на набережную.
Солнце зашло; Порт-Пердусс погрузился в густые сумерки винного оттенка. Деятельность в доках слегка притихла, хотя подводы еще подвозили грузы к судам, выезжая из ворот складских помещений.
Афериста Саба нигде не было видно, но Кугель уже забыл о нем – ему пришла в голову новая (и многообещающая!) идея. Он приблизился к тому складу, где Йодер хранил провизию, и притаился в тени, ожидая дальнейших событий.
Из склада выехала подвода, управляемая не Йодером, а человеком с копной коричневато-рыжих волос и длинными щетинистыми усами с навощенными закрученными кончиками. Он модно одевался – на нем были широкополая шляпа с высоким зеленым плюмажем, сапожки с раздвоенными носками и доходивший до колен лиловато-розовый сюртук с вышивкой, изображавшей желтых птиц. Кугель снял шляпу – самый заметный предмет его гардероба – и засунул ее за пояс.
Как только подвода отъехала от склада на несколько метров, Кугель выбежал из укрытия, преградив дорогу, и торопливо спросил:
– Это последняя партия провизии для «Авентуры»? Если так, капитан Вискич очень недоволен чрезмерной задержкой!
Водитель ответил с неожиданно страстным возбуждением:
– Так оно и есть, это провизия для «Авентуры». А насчет задержек я ничего не знаю! У меня в кузове – первосортные продукты и отборный ассортимент настоек.
– Прекрасно! Не надо так волноваться по этому поводу. Счет-фактура у вас с собой?
– Конечно! Капитан Вискич обязан уплатить все до последнего терция, прежде чем я разгружу хоть одну баночку с анчоусами. Таковы полученные строгие указания.
Кугель успокоительно поднял руку:
– Хорошо, хорошо! Все будет в порядке. Капитан Вискич зашел на склад, чтобы осведомиться о доставке. Пойдемте туда со мной – и не забудьте счет!
Кугель провел водителя к старому серому складу, темневшему в сумерках, и жестом указал на боковое помещение, обозначенное табличкой «БИЛЕТНАЯ КАССА».
Водитель заглянул в контору:
– Капитан Вискич? Почему вы сидите в темноте?
ebooksa