– Ничего не могу сказать по этому поводу. Тем не менее я решительно отказываюсь принимать участие в дальнейшем выяснении ваших взаимоотношений с мимами. – Поклонившись, доктор Лаланке отошел в сторону и присоединился к эстету Клиссуму, взгляды и вкусы которого во многом совпадали с его собственными.
Кугель направился на носовую палубу, где уже стоял на вахте Шилк. Тот опять занялся бесконечными разглагольствованиями; Кугель, как прежде, отвечал ему исключительно немногословно, и через некоторое время Шилку пришлось замолчать. Тем временем дорога завела караван в глубокую долину – крутые холмы теперь возвышались с обеих сторон.
Шилк провожал глазами бесплодные склоны.
– Не вижу ничего, что могло бы послужить поводом для беспокойства. А вы что-нибудь замечаете?
– Нет, в данный момент не замечаю.
Шилк в последний раз обвел окрестности рассеянным взором.
– Прошу меня извинить, я скоро вернусь – мне нужно передать сообщение Поррейгу. – Он удалился, и вскоре Кугель услышал, как из камбуза стали раздаваться взрывы дружеского смеха.
Через некоторое время Шилк вернулся, пошатываясь после обильной выпивки, и воскликнул напыщенно добродушным тоном:
– Как идут дела, капитан Кугель? Еще какие-нибудь галлюцинации?
– Не совсем понимаю, на что вы намекаете, – обронил Кугель.
– Неважно, неважно! Такое может случиться с каждым. – Шилк присмотрелся к склонам холмов. – Вам так-таки нечего мне сообщить?
– Нечего.
– Ну и прекрасно! Так держать! Посмотришь туда-сюда, ничего не увидишь и волей-неволей заглянешь в камбуз, чтобы промочить горло.
Кугель ничего не ответил, и Шилк, чтобы хоть чем-нибудь заняться, стал прищелкивать суставами пальцев.
Когда наступило время полдничать, Шилк опять, пожалуй, выпил больше вина, чем следовало, и во второй половине дня его снова стало клонить ко сну.
– Я, наверное, пойду прилягу, чтобы успокоить нервы, – доверительно обратился он к Кугелю. – Так что бдительно наблюдайте за ящерицами и позовите меня, если увидите что-нибудь примечательное. – Он залез в палатку Кугеля, откуда почти сразу же послышался удовлетворенный храп.
Кугель стоял, облокотившись на планширь, и продолжал размышлять о том, как можно было бы поправить свое финансовое положение. Ни один из планов не представлялся осуществимым – тем более что доктору Лаланке было известно несколько простейших магических формул… Странно, однако! Какие-то тени мелькали на гребне холма! Почему бы вдруг тени стали дергаться и прыгать? Возникало впечатление, что продолговатые черные силуэты быстро высовывались из-за скал на вершине холма, чтобы взглянуть на караван, после чего сразу скрывались.
Кугель подошел к палатке, нагнулся и потянул Шилка за ногу:
– Проснитесь!
Моргая и почесывая затылок, Шилк выбрался из палатки.
ebooksa