В начале года Кэти наконец ушла от мужа после шестнадцати лет брака. Все это время она работала и растила сына, невзирая на все странности Джима. О том, что Джим психически нездоров и склонен к насилию, знали все ее знакомые, и, тем не менее, Кэти не решалась сделать этот шаг до тех пор, пока он впервые не ударил сына. Джимми было четырнадцать. Прежде Джим никогда не поднимал на него руку. Увидев, что отец собрался избивать Кэти, мальчик встал между ними в попытке защитить мать. Джим ударил собственного сына ногой в живот, Кэти вызвала полицию и сразу после этого ушла вместе с Джимми.
Теперь Джим жил один. Чтобы контролировать себя, ему по-прежнему требовались регулярные инъекции нейролептика. Работал он все меньше, а пил все больше. Родные просто не понимали, что Джим может выкинуть в следующий раз.
За несколько дней до свадьбы Маргарет Джим заехал в дом на Хидден-Вэлли. Там гостила Линдси со своим бойфрендом. В момент прихода Джима они отсутствовали, зато перед домом стояла машина, на которой они приехали. На глазах у домашних Джим изрезал все четыре ее колеса, выкрикивая непристойности, и уехал к себе.
Если у Линдси и были хоть какие-то сомнения относительно того, права ли Маргарет, начиная новую жизнь с Крисом, то теперь они рассеялись окончательно. В глубине души она желала себе вытянуть такой же счастливый билет.
Предсвадебный обед устроили в загородном клубе в Саду богов. На венчании присутствовали как минимум двести человек. За ним последовал банкет на лужайке нового дома друзей семьи Криса в самом престижном районе Колорадо-Спрингс.
Накануне свадьбы Уайли позвонил Маргарет с отчаянным предложением. Он находился у родителей в Массачусетсе. «Я пришлю тебе билет сюда, если ты не станешь выходить за него», – сказал он.
Маргарет проплакала несколько часов. Чтобы лицо не опухло от слез, Линдси делала ей ледяной компресс. Маргарет понимала, что поступает неправильно, выходя замуж за едва знакомого мужчину. Но какие у нее есть варианты? Полететь к Уайли? Поплакаться ему в жилетку? Рассказать, что один из братьев годами растлевал ее, другой покончил жизнь самоубийством, а дома сидят еще четверо таких же?
С точки зрения Маргарет, выбора у нее не было. Уайли хотел от нее невозможного – честного и откровенного взгляда на собственную жизнь. А с Крисом ей больше не придется думать о своих родных.
Глава 26
Дон
Мими
Дональд
Джим
Джон
Майкл
Ричард
Джо
Марк
Мэтт
Питер