Мистер Флэнаган спросил у мистера Ральфа, как обстояли дела с кражей.
Стюарт ответил за Ральфа, заявив, что Английский банк может попрощаться со своими деньгами.
Ральф же заявил, что в банке надеялись на поимку грабителя. Лучшие сыщики отправились во все крупные порты Америки и Европы, и грабителю пришлось бы проявить недюжинную смекалку, чтобы скрыться от этих ястребов закона.
– Но у вас уже есть его приметы? – поинтересовался Стюарт.
– Начнем с того, что он не грабитель, – ответил Ральф.
Стюарт был поражен таким ответом.
– Что? Этот малый бежал с пятьюдесятью пятью тысячами фунтов, и он не грабитель?
– Нет.
– Может, он в таком случае промышленник?
– «Дейли Телеграф» сообщает, что он – джентльмен.
Никто не улыбнулся, услышав это последнее замечание, сделанное Филеасом Фоггом. Он встал, поклонился своим партнерам по игре в вист и включился в обсуждение ограбления. За три дня до этого один джентльмен взял со стола главного кассира банка пачку банковских билетов. Деньги не принадлежали джентльмену, но он не вернул их. Так что, в какой-то степени, они стали его. До того момента, пока он не будет схвачен.
Как замечает Верн, «Английский банк не подвергал сомнению честность своих посетителей». Никто даже не заметил пропажу пятидесяти пяти тысяч фунтов, пока банк не закрыли и не подсчитали все доходы и расходы. Не было никакой охраны, готовой защитить учреждение от незаконной деятельности. Кассир видел, как тот человек забирал деньги, но не придал этому значения, пока не обнаружили пропажу.
Однако Английский банк спешно принял меры, когда выяснилось, что деньги исчезли, а доверие к нему подорвано. Детективы отправились в Ливерпуль, Глазго, Гавр, Суэц, Бриндизи, Нью-Йорк и другие места. Страсть охотника, свойственная всем сыщикам, еще сильнее обострилась благодаря награде в две тысячи фунтов и дополнительным пяти процентам от возвращенной суммы. Они действовали не вслепую, так как имели точное описание джентльмена, похитившего деньги.
Ральф как банковский служащий считал, что этот человек в скором времени будет пойман. После того, как они сели играть в вист, инженер Стюарт оспорил его заявление. Он выбрал своим партнером мистера Флэнагана, в то время как партнером Фогга стал Фаллентин. Разумеется, беседа была продолжена только после того, как сыграли первый роббер. Тогда-то Стюарт и сказал:
– Я считаю, что все шансы на стороне вора, он оказался изворотливым малым.
– Но куда ему бежать? – спросил Ральф. – Он не сможет укрыться ни в одной стране.
Стюарт громко выразил свое несогласие.
– Куда же он поедет? – спросил Ральф.
Стюарт фыркнул и ответил:
– Не знаю. Мир весьма велик. – Он замолчал, давая Фоггу возможность высказать свое мнение.