Потом снова сказал Гедротас, что идти в маленькой кучке, хотя бы с подкреплением, было опасно из-за предательства, что несколько должны были собрать тысячи, чтобы получить выгоду и не бояться никого.
Прибывший гость сказал молодому кунигасу, который ему это перевёл, что примут хотя бы несколько тысячь князей, лишь бы храброго и хорошо вооружённого люда.
Старшие князья довольно неохотно собирались на эту экспедицию, молодым она больше была по вкусу, они улыбались друг другу и потихоньку шептались.
– Есть чем поживиться в их краю… немцев там много сидит… это люди богатые, сундуки у них полные. Девок и здоровых парней в неволю наберём много. Татары там на них больше всего лакомы – пленники из Польши самые дорогие…
Кубки пробуждали веселье – но гость сидел хмурый.
Ему не терпелось закончить переговоры, он оглядывался на дверь, хватит ли дня для возвращение. Молодой хозяин хотел ускорить окончание, поэтому начали ножами делать на палках нарезки, сколько соберётся людей, чтобы договориться о деньгах.
Довольно медленно и без спора прибывший на всё соглашался. Принятые условия запили.
Всё шло так быстро и хорошо, когда гость, сидящий на камне, водя глазами по чёрной избе, теперь, когда лучше видел в этом сумраке, заметил кого-то стоящего напротив, него и вздрогнул, точно поражённый.
С другой стороны костра, из-за дыма поглядывало на него бледное лицо, искривлённое улыбкой, будто бы знакомое и незнакомое. Казалось, это был молодой человек, хоть лицо имел уставшее и старое. Огромные чёрные глаза он смело и грозно уставил на сидящего, а злобная улыбка дрожала на его губах.
Этот незнакомец был смешан с челядью и по одежде как бы принадлежал к ней; епископ раз и другой поглядел на него, всегда находя его глаза уставленными на него.
Этот взгляд был будто ему знаком. Физиономия, морщась из-за дыма, бросая вызов, постоянно смотрела на него.
Не в состоянии выдержать её взгляда, он встал с камня.
– Кончим, прошу! – обратился он живо молодому епископу. – Заплатим гривны, когда будете готовы. Можете прибыть за ними ко мне…
Говоря это, он потихоньку ещё что-то добавил на ухо кунигасу и, беспокойно глядя за огонь на чёрные насмешливые глаза, спросил его, немного указывая в их сторону:
– Кто там стоит?
– Там? – ответил, поднимая голову, молодой человек. – Наша челядь. Пленники, взятые в разное время, в разных сторонах. Кто знает, какие!
Гость молчал, за дымом глаза и человек исчезли.
Смеркалось. Начали прощаться, и быстрым шагом, точно его гнали, гость выбежал к лошади, а через мгновение потом застучало уже в лесу за ними.
Том III
I