– Следом за войском, – добавил епископ, – никакая сила меня тут дольше уже не прикуёт. Нужно идти, нужно их преследовать, разогревать, добавлять мужества. Нет тех доказательств, какие мне нужны. Всё может погибнуть.
Князь хотел ещё что-то сказать против этого, но Павел, не давая ему говорить, вздохнул:
– Я должен идти за ними!
Сказав это, едва поклонившись, пасмурный, возмущённый, не дожидаясь ответа, он выбежал во двор, оседлал коня, дал знак слугам и помчался рысью.
Князь Владислав выслал за ним, желая остановить, когда епископ уже был в местечке. Злой и такой гневный, что собственные люди не смели к нему приблизиться, он помчался по дороге, на которой ещё были видны следы польского отряда.
В полдень ужасное пекло едва вынудило его остановить в лесу почти убитого коня.
Сам он, спешившись, бросился на землю, есть не хотел ничего, приказал подать вина, и без памяти тушил им жажду.
Едва кони отдохнули, он уже велел их подавать.
Ворон хотел его отговорить, тот ударил его обухом.
– На коня!
Как будто к нему вернулась молодость, он неутомимо оседлал другого иноходца и мчался дальше с той же поспешностью, что и утром. Они гнали так до самой ночи, пока в конце концов конь под ксендзем Павлом, тяжёлым и тучным, не начал качаться, и упал. Были вынуждены остановиться в месте, где ни воды, ни пристанища не было.
Но ксендз Павел ни на что не привык рассчитывать, никого не слушал, а когда ему говорили о каких-нибудь препятствиях, проклинал и бронился.
Должно было быть по его воле.
В этот раз, хоть бы одного из людей с коня ссадил, ни один после такой дороги не пошёл бы дальше, не отдохнув.
Епископу постелили под деревом войлок, когда буря, которая давно собиралась и, казалось, проходит стороной, вдруг с молнией и ливнем обрашилась на них.
Хоть люди на скорую руку сделали шалаш из веток, через него лил дождь. Казалось, епископ ничего не чувствует и не видит.
Молнии синим светом обливали окрестности – он смотрел осоловелыми глазами, дожидаясь, когда снова сможет сесть на коня. Ветер и буря уже заканчивались, когда в свете молний епископ увидел на дороге что-то передвигающееся. Чёрная тень приближалась к его лагерю. Был это кто-то, идущий по дороге, ветер поднимал его одежду… и с его головы срывал тряпку.
Епископ весь задрожал – его задело какое-то предчувствие. В каждой тени он видел того дьявола, что за ним гнался, что преследовал его.
Люди, которые из-за бури не спали, увидев это привидение, уверенные, что им показался призрак, испуганные, скрылись в дебри и разбежались. Епископ уставил глаза в эту медленно двигающуюся фигуру, которая то исчезала в темноте, то появлялась в молнии, всё ближе и ближе.
Привидение остановилось у лагеря.