– Если он не испортит мне то, что я предприму, мы наварим пива королю Людвику, которое ему не очень будет по вкусу.
Белый совершенно успокоился; он видел, что на Ласоту может положиться.
Он сам начал распоряжаться в своём старом замке, располагаясь и пытаясь привести его в прежнее состояние.
Одной из наиболее ощутимых нехваток, которую он сильно чувствовал, было отсутствие Буськи.
Этого шута, которому он мог говорить всё, что ему взбредёт в голову, который отвечал ему прямо и без страха, и часто исправлял его мысль, ему не доставало. Он скучал по нему. Также одним из первых распоряжений князя было послать за ним. Он нетерпеливо ждал прибытия. Бысько, который также скучал по своему господину, разрешил себя забрать, и, хотя не любил скакать рысью на лошади, прибыл довольно быстро.
Увидев его, князь со смехом вышел прямо в сени, похлопал его по голове и привёл с собой в комнату. Он ни с кем не умел так искренне, открыто говорить то, что слюна принесла к устам, как со старым своим сказочником и шутом.
– Смотри, что они сделали с моим Гневковом! – воскликнул он. – Ещё счастье, что не спалили.
Бусько обходил углы, нюхал и находил, что гарью ещё пахло. Они вместе пошли по закоулкам, бормоча, осматривая, вспоминая, как там было раньше.
Ласота, которому оставили полную свободу распоряжаться будущим войском, от этого выиграл. Гневковские мещане, люд из деревни и окрестных поселений, котрый был привязан к старым князьям и опасался мести Судзивоя, в большом количестве сосредоточился под хоруговью Белого. Также сбегались те бродяги и люди без хлеба и занятия, заслышав, что князю везло. Одних силой выгоняли из хат, других подкупали обещаниями, другие сами приходили за неимением других дел. Каждый вечер Ласота мог уведомить князя, что его силы росли. Хватали оружие какое только попалось, а зачастую такое, что не стоило этого названия. Количество людей было важнее, чем вооружение.
Действительно, казалось, счастье улыбается изгнаннику.
У Судзивоя из Шубина не было достаточно рыцарей под рукой, чтобы немедленно выступить против него, а выигранное время увеличивало мужество и подлинные силы князя.
Он сам уже не колебался в решениях, был уверен, что цели добьётся. Данная ему Фридой наука, которую она повторила ещё несколько раз через посланцев, чтобы был суровым и неумолимым, застряла в голове и сердце князя. Он повторял её себе, она его пронизывала – он клялся не становиться мягче и не делать никому поблажек, было только срочно как можно скорей каким-нибудь жестоким и громким деянием убедить Фриду, что в нём было это качество, такое необходимое для завоевателей.
Ласота, который там теперь всем распоряжался, должен был его сдерживать от неосторожных порывов, которые бы оттолкнули добровольцев.
В Гневкове, несмотря на то, что суетились с починкой замка, Белый заметил, что ему было менее безопасно, чем в Золоторыи. Он ждал только обещанную саксонскую подмогу Ульриха, чтобы пойти с ним туда, где решил разместить свою главную столицу. Но об Ульрихе как-то слышно не было. Несмотря на настояния и просьбы сестры, он не хотел подвергать опасности себя, Дрзденк и будущее ради человека, который всё меньше вызывал у него доверия.
Возможно, он покорился бы и всегда большому желанию к авантюрным экспедициям, и этой мольбе Фриды, за которую отец также заступался, если бы не прибежали его братья, Доброгост и Арнольд. Оба они благоволили Белому, но до них дошли слухи об угрозе Судзивоя, об отовсюду стягивающихся силах против него и его помощников. Входя, Доброгост с порога крикнул, увидев Ульриха:
– Ни шага отсюда! Мы должны умыть руки и больше в дела князя не вмешиваться, иначе мы все будем за него расплачиваться.
Фрида, которая стояла в дверях, с криком бросилась к братьям, но ей не дали говорить.
– Слушай, Фрида, – сказал Доброгост, – отца и нас троих ты не можешь подвергать опасности из-за своего монаха-любовника! Они всей силой идут на него и уничтожат его, а нас вместе с ним!
Арнольда прервал, описывая приготовления и донося, что из Серадзя Ясько Кмита идёт на помощь Судзивою из Шубина, и что Белый, несмотря на самые большие усилия, удержаться не сможет.
Фрида стянула брови, посмотрела на Ульриха, который сидел молча, на отца, который уже не смел говорить.