– Когда слышу, что вы так говорите, – шептала она, наклоняясь к нему, – храбрость моя растёт. Только продержитесь, продержитесь!
Этим напоминанием, которое было в то же время упрёком, Белый почувствовал себя задетым и энергично начал защищаться.
– Всё-таки ты должна знать, ясно читая в моей душе, что нет на свете более упрямого человека, чем я. После стольких лет я вернулся в свой Гневков, когда любой другой забыл бы его и отказался. У меня коварством его отобрали, выманили фальшивыми обещаниями – иду повторно. Разве я не настойчив? Не железный?
Среди этой беседы в комнату вошёл Ульрих весь в блестящих доспехах, с ног до головы ими окованный, с превосходным шишаком в руке, и, ударив ногой об ногу, аж длинные шпоры зазвенели, громко воскликнул:
– Ну, саксонцы мои подтягиваются, пошлите за вашими людьми, чтобы построились на месте, на котором мы должны соединиться. На Рацёнж? Я знаю, что местные монахи делают отличный мёд для епископа Плоцкого. Мы напьёмся его…
Фрида не думала их сдерживать. Она сопровождала князя, пока он не сел на коня, застёгивая на нём доспехи, подавая перчатки, радостным лицом вливая в него храбрость.
– Когда вы завоюете Гневков, – сказала она тихо, – я готова вас там навестить.
Белый весело рассмеялся, лошади фыркали добрым предзнаменовением, Ульрих обращался к своим саксонцам, Фрида размахивала белым платком – поэтому все двинулись очень живо и охотно.
В течение всей дороги рот князя почти не закрывался. Он развлекал Ульриха рассказом о том, что хочет сделать, и хотя тот не очень верил в осуществление прекрасных надежд будущего шурина, они его забавляли.
Вместе с тем никакой необходимой осторожности при нападении на Рацёнж князь не соблюдал. Нетерпеливый, он не услышал совета Ульриха, чтобы ночью отдохнуть в лесу, а позже незаметно подкрасться под стены.
Поэтому белым днём, когда армия, состоящая из саксонцев и собранной дружины князя, показалась на равнине, окружающей крепость, их заранее заметили и ударили в набат.
Люди епископа или были предупреждены, или сохраняли бдительность, потому что, прежде чем подошли к стене, на ней собралось много народа; и стены были закрыты.
Тут проявилась сильная беспомощность героя, который не знал, что делать. Он только угрожал и кричал, чтобы ему немедленно сдали замок. Ульрих тем временем окружил замок. Тут же к замку примыкал костёл с колокольней, к которой епископ Збилут пристроил огромное сводчатое помещение для приёма духовенства, которое к нему съезжалось. Колокольня, правда, опёртая толстыми столбами на контрфорсы, стояла за окружающей стеной, но были в ней неосторожно оставленные окна без решёток и железных ставней, о которых, казалось, забыли. По знаку Ульриха, которому этот захват стал милейшим развлечением, около него собрались саксонцы, людей князя и его самого оставив у ворот, тщетно призывающих командиров и впустую перебрасывающихся словами.
По знаку Ульриха саксонцы с лестницами немедленно бросились к окнам колокольни, которых никто не защищал. В мгновение ока человек двадцать влезло внутрь, выломали двери и оказались в подобии пустого сводчатого капитулара, из которого уже легко было попасть в замок. Сам Ульрих выдержать не мог и, спешившись, пошёл с остальными своими людьми. Все саксонцы уже ворвались в ту пустую избу и собирались выламывать железные двери, отделяющие её от замка, когда гарнизон увидел, какая им угрожала опасность.
Племянник епископа, некий Ярош, был в то время старшим в замке, парень храбрый, неустрашимый и хладнокровный. Когда с той стороны послышались крики, а он как раз стоял у ворот, бросив там Белого и его кучку, в беспорядке бегущую возле моста, чтобы попасть к воротам, он крикнул своим и сам во главе их помчался к капитулару и колокольне.
Саксонцы, которые минутой назад были нападающими, оказались окружёнными. У окон и дверей началась ожесточённая схватка. Полетели окна из стёкол в рамах из свинца, недавно вставленные, разрубили дверь, смешались две кучки, обмениваясь ударами мечей, цепей и топоров, так что за хрустом оружия, звоном железных доспехов и криками сражающихся было не слышно приказов командира; никто не знал, что ему делать. Гарнизон напирал, саксонцы яростно защищались, и попеременно то один отряд, то другой брал вверх. Сам Ульрих, встретив на дороге вооружённого Яроша, сердечно начал с ним сражаться, обнаружив в этом рыцарскую радость, что племянник епископа храбро от него защищался. Людей с обеих сторон было не много, но кучка военных так же хорошо, как тысячи решает жребий битвы.
Превосходство в оружии было на стороне саксонцев, гарнизон сражался своим добром и это делало его более уверенным.
Если бы Белый, вместо того, чтобы стоять у ворот, ругать и кричать, подошёл к колокольне и отправил своих людей в помощь саксонцам, Ульрих мог бы удержаться в капитуларе, ворваться в замок и захватить его.
Тем временем саксонцы, оставшись одни и видя, что подмога к ним не приходит, когда ещё смелый звонарь вбежал на башню, и большой колокол, подняв весь окрестный народ, начал созывать на защиту, Ульрих был вынужден подумать об отступлении. Храбро сопротивляясь гарнизону, вместе со своими он вбежал обратно в колокольню, захлопнули дверь и заперли колодами, чтобы саксонцы имели время выбраться по лесницам из замка. Ульрих, хотя был в доспехах, выскочил, смеясь, прямо из окна, и так ловко, что с ним ничего не случилось, и когда под стеной он начал считать саксонцев, оказалось, что только одного из них не хватало, который только позже нагнал бегущих.
После этого приключения, которое привело его в хорошее настроение, Ульрих поспешил искать Белого.