Свидетель Мертвых

– Чтобы заменить оталу Перчензара.

– Такие вопросы может решать только архиепископ, – сухо заметил я.

– Отас’ала сказал, что архиепископ не станет расторгать уже существующую договоренность, – возразил Валта.

Я в этом сомневался, но ответил лишь:

– Меня призвали служить в Амало, и, откровенно говоря, я не более дипломатичен, чем отала Перчензар.

– Отас’ала считает, что, поскольку вы избавили Танверо от упыря, горожане вас примут, – сказал Вера.

– Не слишком хороший довод в пользу нового прелата, – заметил я. – Конечно, если он не ожидает появления упырей каждый год. Этот эпизод быстро забудут.

– Мы не забудем, – содрогнувшись, возразил Вера.

– Не настаивайте, иначе отала Келехар подумает, что вы хотите удержать его здесь против воли, – вмешалась Санаро.

– Нет, разумеется, нет, – воскликнул Вера.

– Мы просто хотели предупредить вас, отала, – попытался оправдаться Валта.

– Очень вам признателен, – сказал я.

Они вернулись к карточной игре – это был северный вариант пакх’палара, правила которого я не знал. Я сидел и размышлял об иронии судьбы: впервые за всю мою карьеру отас’ала хотел, чтобы я остался в его городе. Главный священник Лохайсо практически не замечал меня. Отас’ала в Авейо возненавидел меня задолго до того, как стало известно о нас с Эвру. Амал’отала в Амало не знал, что со мной делать. Я не разделял заблуждений отас’алы Депрены насчет того, что смогу решить его проблемы. Поскольку в его приходе преобладали последователи Викхелно, ему нужен был сильный и харизматичный прелат, а я таковым не был.

Санаро сказала:

– Освободите стол, мальчики. Ужин готов.

Валта и Вера с замечательной быстротой убрали карты, и Санаро поставила на подставку в центре стола горшок, в котором булькала ячменная похлебка с бобами и овощами. Она взяла половник, расставила миски и сказала:

– Угощайтесь. Отала, поужинаете с нами?

– Да, большое спасибо, – согласился я, потому что умирал с голоду. Валта налил мне полную миску похлебки.

За едой мы почти не разговаривали, что меня вполне устраивало. Ужин близился к завершению, когда Вера спросил:

– Отала, если ли способ узнать, нет ли в могиле…