— Да. В какой-то мере. И сделаю это снова, если понадобится, — спокойно ответил он, чем возмутил меня до глубины души.
— А вам самому-то не отвратительно, что женщины желают вас только из-за напитка? — воскликнула я, хотя каждое слово давалось тяжело.
Багровые глаза дожа сверкнули в темноте.
— Во-первых, хватит называть меня на «вы», мы сейчас одни, это лишнее. А во-вторых, вино огненной крови — это не только возбуждение и страсть, на которые, кстати, кроме тебя, никто не жаловался, но это еще и гарантия, что ни одна аурия не пожелает меня убить. Даже если будет перекуплена врагами, которых у меня слишком большое количество, Александра. Слишком большое, чтобы я позволял себе промахи.
— Может, тогда не стоит заводить столько аурий? Сколько их вообще? — зачем-то спросила я и покраснела. Потому что дож снова улыбнулся.
Я знала, что он уловил в моих словах ревность. Ну и пусть. Ну и ладно.
— Много, — ответил Сициан. — Тебе не нужно знать количество. Замок Хальвейль достаточно велик, чтобы вы не встречались друг с другом.
— Ага, а потом весело сталкивались на каком-нибудь банкете, да? — фыркнула я, сцепив руки на груди и не слишком замечая, что превращаюсь в настоящую лаурию, которая вполне довольна своим положением и мечтает разве что скрасить некоторые детали.
— Ты больше не будешь прислуживать, Александра, — ответил с мягкой улыбкой Сициан, протянул руку и коснулся моих волос, пропустив их между пальцами. — Ты теперь лаурия. Твое место рядом со мной. Рада ли ты этому?
Тут до меня, наконец, дошло, что радоваться-то в общем-то нечему. Хотя внутри что-то глупое и влюбленное в дожа прямо сейчас хлопало в ладоши.
— Честно говоря, не очень, — набравшись смелости, покачала я головой. — Вы… ты не любишь меня, а я на самом деле не люблю тебя. Что же тут хорошего?
Сициан на это чуть склонил голову и прищурился. В щелочках глаз блеснуло пламя, вырвавшись за черту век.
— Лучше скажи мне, зачем тебе в ауриях чарогницы? — быстро перевела я тему, чувствуя, как от страха даже горло сжимается.
— Затем, что только чарогницы могут зачать ребенка от дракона. Это же очевидно.
Мне даже полегчало немного. Хоть и кольнуло что-то внутри.
— А драконицу ты себе найти не мог, вашество? — бросила я, явно чересчур надышавшись дымом.
— Не мог, — неожиданно серьезно ответил дож. — Их не существует. Взрослый дракон — лишь я один.
А вот это уже было нечто вроде откровения.
— Как это возможно? — ахнула я. Все услышанное казалось невероятным. Только я немного свыклась с мыслью о том, что драконы вообще существуют, как оказывается, что это вовсе и не так. Драконы как бы есть, но их как бы нет!
Даже как-то грустно стало за дожа.