Всё ласковей улыбалась Ярина, всё меньше оставалось Лесу тихих и лёгких дней. И вот наконец летней, летящей в хвойной тиши ночью Кощей проснулся от крика Обыды:
– Убежала!
Лес покачнулся, земля поехала из-под кованых сапог, Бессмертный выскочил на мокрый от росы луг и полетел на голос.
– Как так упустила? Как проворонила?
Обыда, кое-как убрав под платок волосы, металась по горнице, разыскивая Ярины вещи, чтоб пустить избу по следу.
– Ничего не оставила. Обо всём позаботилась. Ты посмотри, ни волоска… Только куколка. Куклу оживила, чтоб я раньше времени не почуяла, что она убежала!
– Оживила-таки, – мрачно кивнул Кощей, беря на руки искусно разрисованную, набитую соломой куклу. Та следила за ним глазами. Понятливо улыбнулась, поймав взгляд, и на миг в самой глубине тёмных бусин, позади колдовской ряби, мелькнуло что-то Яринкино, радостное, живое.
– Как до Инмара добралась? Как разум у него выпросила? – бормотала Обыда, потроша постели, выворачивая сундуки. – Я ведь и родник, и колодец предупредила: если только Яринка там покажется, дать мне знать тотчас! Ни весточки, ни птицы… Значит, не ходила она туда. Значит, к Инмару добралась. Как? Кощей! Что она натворила? Куда побежала?..
– Ты ведь сама знаешь! – поймав Обыду, заставив сесть на лавку, прикрикнул Кощей. – Сама знаешь, куда она хотела.
– Не могла она, – прошептала яга, съезжая по стене. Сгорбилась, опустила плечи, туго затянула на груди шерстяной платок. Волосы рассы́пались вокруг лица. С чёрных прядей стекала тьма, оставляя чистое серебро. – Не могла она… бросить меня…
Мелкая слеза упала на пол, в мешанину тряпок и бусин, в щепу и птичьи перья.
– Вели избушке идти к Терему.
– Нельзя! – вскрикнула Обыда. – Нельзя Лес оставить без яги! Не смогу я уйти, пока её нет! Она знала, знала, вот и побежала туда…
– Подожди. Как так? Как она вошла одна, сама?
– Она не в чёрную дверь вошла. Чутьём клянусь, она через Яблоневую рощу в Золотой сад решила! Только туда можно попасть из всей Хтони не через дверь.
Кощей пощёлкал по черепу, принялся мерить избу шагами.
– А время остановить в Лесу? Как в тот раз?
– Сил нет, – прошептала Обыда, склоняясь всё ниже. – Силы уже не те, батюшка… Я ведь смерть свою на днях видела опять в озере…
Кощей затрещал суставами, пнул в сердцах глиняный кувшин, подкатившийся под сапог.
– Меня отправь. Открой дверь, я сам пойду разыщу.
ebooksa