– Почему?
– Осерчал! – в третий раз раздражённо булькнул Вумурт. – Значит, без человечка никак теперь не обойдёшься.
– Какого ещё человечка?
– К меленке которого, – неловко объяснил водяной. – Ну, в дар. А то не будет меленка работать.
– Так то разве твоя забота?
– Обыда с меня кожицу спустит, если преграды буду воршудам чинить, – горько вздохнул Вумурт. – А мне что прикажешь делать теперь? К ней с повинной идти, рассказать, чего я на хозяина меленки осерчал?
– А чего осерчал-то? – с любопытством спросила Ярина.
– Чего-чего, – буркнул Вумурт. – Не только в меня – в русалок он моих не верит! Девочки мои красивые, нежные. Песни ему пели всё новолуние, в избу с волной заглядывали, цветы озёрные носили, лунную дорожку выстелили к Сердцу Озера. А он хоть бы на голос повернулся, хоть бы цветочек взял!
– От меня-то ты что хочешь?
– Говорю, человечка надо под меленку! Хороший будет дар. Русалкам моим дружок.
– Под меленку? Утопить, что ли? – охнула Ярина.
– А ты как думала? – проворчал Вумурт, втягивая в ступни зелёные лужи. – Всякая меленка лучше работает, когда человечка в дар принесли.
– Кышкато́н[68], - прошептала Ярина. А внутри всколыхнулся сон, и сердце сжало мягкой, сладкой лапой: помоги Вумурту. Яга ведь будущая. Твоё это дело – лесному народу помогать, если просят. – Ты хочешь, чтобы я человека на гибель привела?
– Яга ведь будущая, – совсем другим тоном, удивлённо и чуть не с презрением проговорил Вумурт. – Никак, ручки испачкать испугалась?
Полыхнул и взорвался перед глазами отголосок сна. Осколком вошёл в грудь и растаял.
Давай, будущая яга… Не гнушайся… Сделай…
Ярина тряхнула головой. Глянула на потеплевшие руки: опять заплясали по пальцам серебристо-лиловые огоньки. Потянуло вперёд. Через лес. На реку, к мельнице.
Взять за плечи, усыпить, мягко уложить в речные струи, под мельничное колесо. Песню напевать ласковую, прощальную. Струи взметнуть, лицо укрыть, плечи обвить прозрачным плащом, последним, звонким. А сверху снега набросать пеленой. Саваном…
Ярина распахнула глаза, увидела перед собой Вумурта, отпрянула, замотала головой.
– Нет. Нет. Нет! Уходи! Уходи сейчас же!
ebooksa