Чайная магия

– В юности я ходила в чайную лавку, – резко перебила мама, и Фин смолкла.

Эти слова настолько её потрясли, что она молча вошла вслед за мамой в их маленькую кухню. Мама включила газовую плиту, поставила чайник на огонь, прежде чем снова заговорить:

– Я была подростком, молоденькой девушкой. И… когда растёшь в таком месте, как это, в любом маленьком городке, в конечном итоге ты либо полюбишь его, либо возненавидишь. Твоя тётя Миртл уже тогда любила Старомир. Наши родители знали, что она здесь останется. Но я… У меня не было такой привязанности. Я хотела большего, чем мог предложить этот город.

Фин не шевелилась, боясь, что любое движение разрушит очарование рассказа.

– Я пошла в чайную, когда мне исполнилось девятнадцать, – сказала мама. – Уже тогда ею владела Талия. Я спросила, может ли чай помочь мне найти любовь, и Талия сказала, что любовь нельзя создать, но чай может сделать меня более привлекательной. И я стала пить чай, чтобы сделаться более общительной, дружелюбной и счастливой. Я пила его, чтобы стать той девушкой, которой, как мне казалось, следует быть. И это сработало… Мимо проходил молодой турист. Наши глаза встретились – и мы влюбились друг в друга. Но теперь… Я не могу сказать наверняка, действительно ли я его полюбила или просто хотела полюбить. Он уехал из Старомирска, и я уехала вместе с ним. Мы перебрались на юг, поженились, нашли работу и квартиру, но… Он был плохим человеком. Я не заметила это сразу, потому что он хорошо маскировался.

Фин с трудом сглотнула.

– После того как ты родилась, я попыталась с ним ужиться, – продолжала мама. – Думала, он изменится ради тебя. Но он не изменился. Всё стало, наоборот, только хуже, и… Фин, ты была тогда маленькая, и я не знаю, сколько ты помнишь. Но нам приходилось нелегко.

Фин не помнила… Вернее, помнила не всё. Только вспышки, которые показала ей Чайфин, маленькие фрагменты.

– Мы уехали, – сказала она, потому что это было самое важное.

Мама кивнула.

– Да. Потому что ты всегда будешь для меня важнее всего на свете, понимаешь? Вот почему мы приехали в Старомирск. Твой отец продолжал нас выслеживать и однажды чуть не добрался до тебя в школе. Поэтому я решила, что здесь будет безопаснее. И мне хотелось, чтобы у тебя был настоящий дом, место, в котором тебе нравилось бы расти.

Она присела на корточки перед Фин.

– Я знаю, ты очень волнуешься. Иногда меня беспокоит, что ты такая нервная потому, что я не сбежала раньше… А может, ты всё равно была бы такой. Ты умная девочка, и я очень тебя люблю. Но нет ничего плохого в том, чтобы признаться, что нам иногда нужна помощь. Понимаешь?

Фин перевела дыхание. Она решила, что это не слабость – принять помощь. Она ведь приняла помощь Эдди и Сидар… Даже помощь Чайфин. Но никто из них не мог помочь ей в этом.

– Я встречусь с психологом, – сказала она.

Мама расплылась в улыбке.

– Я запишу тебя на приём. И если хочешь, поедем вместе. В Эврике есть торговый центр, мы могли бы купить тебе новую одежду для школы.

А что, хорошая мысль.

Фин кивнула.

– Ладно.