Она и была, и в то же время не была Финли.
– Ч-что…
Фин не придумала, как закончить вопрос. Ей хотелось спросить: «Кто ты?» И одновременно: «Что случилось?»
Девочка, похожая на Фин, наклонила голову, её улыбающиеся губы застыли.
– Ты опоздала, – повторила она. – Чая больше нет.
Опоздала. Опоздала. Эти слова вытеснили из головы Фин все остальные мысли. Она опоздала, это существо украло весь волшебный чай и с его помощью стало таким… Такой… Вот этим вот… Чудовищем, похожим на девочку.
Фин высоко подняла клюшку для лакросса.
– Лучше отойди, – сказала она. – Или…
Фин, сделанная из чая, засмеялась – точной копией смеха самой Фин: хихиканье, обрывающееся фырканьем. Фин всегда старалась подавить смех, потому что стеснялась его, но чайной девочке, похоже, было всё равно.
– Или что ты сделаешь? – спросила Чайная Фин. – Забьёшь мне гол?
– Ты не должна существовать, – ответила Фин. – Когда Талия вернётся…
– Когда Талия вернётся, тебе придётся сказать, что зря она доверила тебе ключ, – сказала Чайная Фин. – Вот веселуха-то будет!
Фин сжала зубы; впервые в ней вспыхнул гнев.
– Ты не должна существовать, – горячо повторила она. – Я сделала всё в точности, как делала Талия. Заплатила за чай воспоминанием и…
– Ага, – согласилась Чайная Фин. Она шагнула ближе, и Фин попятилась. – Держу пари, ты никогда не задавалась вопросом, куда деваются твои воспоминания. Что с ними потом происходит.
Что правда, то правда – Фин никогда не задумывалась об этом. Она считала, что воспоминания исчезают навсегда.
– Я – всё, что ты забыла, Фин, – сказала девочка. – К счастью для тебя, воспоминания не так легко уничтожить. В той ступке остались отголоски стольких жизней… Включая все твои воспоминания.
Слова упали между ними, как свинцовый груз. Фин молча смотрела на девочку.
– А теперь, – сказала Чайная Фин, – мы расстанемся. Меня ждут дела… Нужно найти кое-кого и свести счёты. Тебя тоже ждут дела. Насколько я тебя знаю – а я тебя знаю, – ты захочешь ей помочь. – Чайная Фин показала на разросшуюся траву у ног своей собеседницы.
Какое-то время та отказывалась взглянуть под ноги: вдруг это уловка, чтобы заставить её отвести взгляд? Вот сейчас она посмотрит вниз – и монстр кинется.
ebooksa