Ключ скользнул в замочную скважину и повернулся, дверь открылась, Фин нетвёрдыми шагами вошла и выдернула ключ. С громким стуком захлопнув дверь, хватая ртом воздух, она прислонилась к створке. Сердце билось так сильно, что стало жечь в груди. Она прикрыла рот рукой, чтобы не дышать так громко, и прислушалась, ловя звук чужих шагов, звук, с которым мокрые чайные листья могли упасть на деревянные ступени. Любой звук.
В доме было тихо.
Фин заперла дверь, расшнуровала кроссовки, сбросила их (они упали с тихим стуком), поднялась в мансарду и легла. Она не потрудилась раздеться, а просто зарылась под одеяло. Возможно, это ребячество – надеяться, что одеяло её защитит, но она почувствовала себя лучше, укрывшись.
Она была в безопасности.
Но, когда Фин слегка успокоилась, ей в голову пришла ужасная мысль. Она-то в безопасности, а мама? Мама пойдёт домой одна.
Фин лежала, размышляя, правильно ли сделала, что никому, кроме Эдди, не рассказала о монстре. Если бы она рассказала, у неё были бы неприятности, но тогда люди знали бы, что нужно быть начеку. А теперь уже ничего не поделаешь. Остаётся только лежать без сна и ждать, когда мама вернётся домой.
Прошло двадцать минут. Двадцать минут, показавшихся Фин вечностью. Наконец, она услышала, как кто-то отпирает дверь, перевернулась на бок и увидела внизу знакомые очертания маминых плеч и её короткую стрижку. Фин услышала, как мама запирает дверь, как спотыкается о кроссовки дочери. Было что-то успокаивающее даже в ворчливом мамином голосе, когда она подняла кроссовки Фин и поставила у стены. Потом мама вошла в свою маленькую спальню и закрыла за собой дверь.
Девочка лежала, уставившись в потолок, не глядя ни на одно из окон. Ведь если она увидит что-то снаружи, это «что-то» сможет увидеть её.
13
Вороны и секреты
Фин и Эдди ушли в школу раньше обычного, чтобы отнести ворону Нику. Мама ещё не проснулась, когда Фин выскользнула из коттеджа с рюкзаком на плече.
Эдди всё время зевал, прикрывая рот рукой, держа под другой рукой картонную коробку с дырками. Фин предложила понести ворону, но Эдди отмахнулся.
По дороге Фин рассказала Эдди всё: о том, как в коттедж вломился чайный монстр и забрал запасной ключ Талии, о вышедшем из чайной лавки чудовище с обликом Фин, о раненой вороне и о том, что было после.
– Знаю, знаю! Наверное, мне следовало пойти за ней. Я имею в виду – было неправильно позволить Чайную Фин уйти…
Эдди непонимающе покосился на двоюродную сестру.
– Чайфин?
Может, он был ещё слишком сонным, но у него два слова слились в одно и прозвучали как настоящее имя.
– Я не могу всё время думать о ней как о «чайном монстре», – сказала Фин. – И… Знаешь, она выглядит точь-в-точь, как я. Просто моя копия, не считая цвета глаз.
– По глазам всегда всё видно, – сказал Эдди с умудрённостью человека, целыми днями играющего в компьютерные игры. – Как посмотришь в глаза – сразу поймёшь, что твоим товарищем овладела некая злая сила.
– Мной не овладела злая сила, – возразила Фин. – Она просто… Приняла мою форму.
ebooksa