Чайная магия

Ник как будто только что её заметил.

– А, девочка Барнс, – сказал он, кивнув. – А ты неглупа, верно?

Фин не совсем поняла, что он имеет в виду.

– Вот что я скажу, – продолжал Ник. – Можешь войти, а можешь остаться. Дверь не закрывай, если хочешь. Подопри её совком, если боишься, что она захлопнется.

– Ой, да ладно тебе, Фин, – слегка раздражённо сказал Эдди уже из коридора. – Это ведь просто Ник. Почему ты…

– Не говори с ней так, – резко сказал Ник. – Девочка правильно делает, что осторожничает. А вы однажды влипнете в историю, из которой не выкарабкаетесь, мистер Эллоуэй.

Он взял у Эдди коробку и зашагал в дом.

Фин смотрела Нику вслед. С ней ещё никто так не разговаривал – как будто она не слишком осторожничала, а в самый раз. Как будто быть осторожной – то, к чему нужно стремиться. Да, Ник был отшельником, жил на окраине и продавал туристам бензин по завышенным ценам, но всё равно он начинал ей нравиться.

У Эдди был озадаченный вид. Фин знала, что он гордится своей способностью всех очаровывать, почти всех. Мальчика явно огорошило, что на кого-то его обаяние не подействовало.

– Ну что, заходим? – расстроенно спросил он.

Фин вспомнила, что ворону ранили по её вине.

– Да. – Она шагнула через порог, но дверь не заперла.

Рассмотрев обстановку дома Ника, девочка почувствовала себя лучше. Дом напоминал её коттедж – тесновато, зато чистота и порядок. Фин прошла мимо гостиной, заметив на диване ноутбук, и очутилась в кухне с кофеваркой и вазой со свежими фруктами. Под окном стоял крошечный столик, Ник водрузил на него коробку и открыл.

Карканье заставило Фин подпрыгнуть и резко обернуться.

На вешалке, среди старых зимних курток, сидела ворона. Потом она спорхнула на стол. Вороны грациозны в полёте, но на земле довольно неуклюжи, и птица, подскакав к коробке, опрокинула стопку бумаг.

– Алетейя, – укоризненно сказал Ник.

Ворона посмотрела на него и захлопала крыльями, напомнив Фин школьницу, которую поймали за попыткой улизнуть из класса во время урока. Ник щёлкнул языком, и ворона, казалось, возмущённо надулась. Повернулась и взлетела обратно на вешалку.

– У вас уже есть домашняя ворона? – с любопытством спросил Эдди.

– Вороны не домашние животные, – сказал Ник. – Во всяком случае, городские. Алетейя – совсем другая история. Она больше не выживет одна.

– А наша ворона выживет? – спросил Эдди.