– Люди могут быть волшебными? – спросила Фин.
– От природы – нет, – ответил Ник. – Но люди могут нести в себе магию. Думайте о магии как о растении. Растениям нужны почва, вода, солнечный свет. Лишите растение всего этого, и оно зачахнет. Забрать магический артефакт или животное из Старомирска – это всё равно что вырвать растение из земли и ожидать, что оно выживет. Нет, не выживет. Но если магия есть в человеке… В общем, это больше похоже на тот случай, когда растение выкапывают из земли и пересаживают в горшок. Тогда магия может продержаться какое-то время.
– Какое-то время? – переспросила Фин.
Ник кивнул.
– Чтобы магия расцвела, человеку пришлось бы вернуться в Старомирск. Опять-таки, сравните это с поливом растения в горшке. «Полив» освежает магию, поддерживает в ней жизнь.
Фин с тревогой посмотрела на свою ворону.
– Но мы… мы её…
– Да, вынесли её за черту города, – спокойно ответил Ник. – Но ничего страшного. Волшебство исчезает не сразу. Эта ворона, – он коснулся коробки, – должна пробыть здесь по крайней мере неделю, прежде чем что-то пойдёт не так. Я верну её в город задолго до истечения этого срока.
Фин начала понимать.
– А ваша ворона, Алетейя, улетела из Старомирска? Вот почему она не может вернуться в стаю?
– Она не улетела. – Голос Ника стал жёстче. – Её похитили.
Он серьёзно посмотрел на Фин и Эдди.
– Один человек захотел изучить старомирских воронов. Он приманил Алетейю едой, посадил её в клетку и увёз. Стае удалось передать мне весточку, но я прибыл слишком поздно и… – Ник сделал паузу. – Она забыла.
– Что забыла? – тихо спросила Фин.
– Старые обычаи. – Ник сильно выдохнул. – Вот что получается, когда говоришь людям, что магия реальна. Тогда они хотят её изучать.
Эдди нахмурился.
– Но если бы люди не верили в магию хоть немного, у города не было бы доходов. Люди приезжают сюда, потому что Старомирск странный. Если бы они не приезжали… У нас не было бы города.
Фин прикусила губу. Они опоздают в школу, если задержатся ещё хоть немного.
– Нам пора идти, – сказала она, дёргая Эдди за рукав.
Эдди так ошеломили слова Ника, что мальчику потребовалось несколько секунд, чтобы встряхнуться.