Ник склонился над коробкой, осматривая раненую птицу.
– Приветик, – сказал он совершенно другим тоном – мягким, почти напевным, сунул руку в коробку и провёл по спине вороны. – Что с тобой случилось?
В ответ ворона издала тихий ворчливый звук и прихватила клювом кончики его пальцев.
– Похоже, вывихнуто крыло, – сказал Ник. – Кто-то грубо её схватил… В таком виде находят птиц после того, как их пытаются поймать дети. – Он перевёл острый взгляд тёмных глаз на Эдди. – Ты что, её ловил?
– Нет, я нашла её возле чайной лавки, – сказала Фин, прежде чем Эдди успел ответить. – Она сидела в траве.
Она не упомянула о Чайфин. Пусть Ник решит, что ворону ранил ребёнок туристов.
Ник кивнул.
– Я могу о ней позаботиться. Она будет не первым вороном, которого я выпущу на свободу.
– А почему вы не выпустили эту? – спросил Эдди, кивнув на ворону на вешалке.
Алетейя с интересом посмотрела на Эдди и склонила голову набок, словно стараясь лучше рассмотреть гостей.
– Она не может вернуться в стаю, – сказал Ник.
Он подошёл к вешалке, протянул руку вороне, и та позволила провести кончиками пальцев по коротким перьям возле своего клюва. Ей это как будто даже нравилось.
– Почему не может? – спросила Фин.
Когда Ник перевёл взгляд на девочку, он напомнил Фин одного из частных детективов, о которых она читала, тех, что с густыми бровями и трагическим прошлым. Ник, казалось, тоже изучал свою гостью, и она поёжилась под его пристальным взглядом. Интересно, что он увидел? Наверное, худенькую девочку с непослушными каштановыми волосами и вечно беспокойными руками. Даже сейчас она теребила заусениц на большом пальце.
– Ты знаешь, как работает магия? – спросил Ник.
Вопрос испугал Фин.
– Я… Я… Наверное.
– Старомирск – это святилище. И выносить из него магию… проблематично.
– Потому что магия исчезает, как только покидает пределы города, – нетерпеливо сказал Эдди. – Мы знаем.
– Да, магия исчезает, если остаётся без защиты. В Старомирске её защищает лес. За пределами города магии нужно ещё что-то, что могло бы её питать. Вернее, кто-то.
ebooksa