– Хорошо, – тихо сказал Ник и захлопнул дверь.
Фин повернулась и с бешено колотящимся сердцем побежала за Эдди.
Ник прав. Магия – редкая и драгоценная, её нужно защищать. Фин подумала о своём чайном двойнике, о том, как бестия сказала: «Нужно найти кой-кого и свести счёты» – и по спине девочки пробежал холодок. До сих пор Фин больше всего волновало, как рассказать Талии о том, что произошло. А ещё её волновало, что обо всём узнает мама и отправит дочь к психологу… Но вдруг дела обстоят намного серьёзнее?
Никогда не знаешь, что может натворить Чайфин. Вдруг она из девочки превратится в текучего чайного монстра перед каким-нибудь человеком с мобильным телефоном или фотоаппаратом? Одно дело – когда туристу гадают на картах таро. Совсем другое – если он увидит девочку, сделанную из чайных листьев, без колебаний вламывающуюся в чужие дома. Если кто-нибудь узнает о существовании Чайфин, о том, что та из себя представляет и что может натворить, об Старомирске прознает весь мир. И тогда сюда хлынут не только туристы, которые покупают открытки и выкладывают в сеть селфи со статуей снежного человека, стоящей у шоссе. Нет, здесь появятся учёные, ищущие нытиков, появятся люди, забрасывающие сети в Бауэрс-крик. Появятся те, кто готов прочесать весь Старомирск, лишь бы отыскать, чем этот город отличается от других, даже если во время поисков будет уничтожена магия.
Фин любила Старомирск. Только здесь у неё появился дом, а не просто место для проживания. Город был знакомым, чудесным, и Фин не хотела, чтобы из-за неё он лишился волшебства. Значит, надо остановить своего чайного двойника. Но как? Клюшка для лакросса явно не решит проблему. И тётю Миртл не попросишь о помощи. Значит, надо найти другой способ уничтожить чай…
Фин споткнулась о трещину в тротуаре.
Конечно, существует способ избавиться от чая! Талия заваривала его годами, но никакие монстры не появлялись. Наверное, в заваривании есть какой-то этап, о котором Фин не знает. И, если повезёт, окажется, что Талия записала пошагово весь процесс.
Несомненно одно: придётся снова войти в чайную лавку.
14
Третья кража
Фин едва помнила, как прошёл день в школе. Она делала записи, не замечая, на чём пишет, и съела в столовой взятый из дома ланч с каким-то механическим равнодушием. Одна девочка, взглянув на Фин, прикрыла рот рукой и прошептала что-то однокласснице. Наверное, высмеивала мешковатые джинсы Фин из секонд-хенда или её поношенные кроссовки. В другой день Фин стало бы стыдно, но сейчас – какая разница, что говорят одноклассницы? У неё есть заботы поважнее.
Наконец она снова оказалась в школьном автобусе. Она сидела рядом с Эдди, прижимая к груди рюкзак, пока шоссе 101 петляло между деревьями. Эдди болтал с парнишкой постарше, жившим чуть севернее Старомирска, а Фин смотрела в окно.
Автобус остановился возле магазинчика, торгующего резными деревянными изделиями, и Фин зашагала за другими детьми по дороге в Старомирск.
Сидар, чьи тёмно-каштановые волосы отливали на солнце рыжим, слегка задержалась и обратилась к ней:
– Привет. Ты в порядке?
Неужели по лицу Фин видно, что она беспокоится?
– Да, – ответила Фин. – А что?
Сидар скользнула по ней взглядом.
– Ты какая-то тихая.
Фин невольно прыснула.
ebooksa