Чайная магия

– Ой, да. Школа. – Эдди расправил плечи. – Спасибо за помощь, Ник.

Ник посмотрел на Фин таким пронзительным взглядом, что ей захотелось отпрянуть. Как будто стоило Нику только разок взглянуть на неё – и он мог прочитать все её секреты.

Эдди пошёл к входной двери, Фин – за ним. Она уже выходила, когда Ник окликнул:

– Мисс Барнс?

Фин повернулась и посмотрела на него. Помолчав мгновение, Ник сказал:

– Некоторые из нас почему-то притворяются.

Она не нашлась что ответить, даже не поняла, что он имеет в виду. Может, он о том, что Фин большую часть своей жизни притворяется? Притворяется нормальной, притворяется, что не волнуется то и дело, притворяется кем-то другим? Эдди уже беспечно шагал к автобусной остановке. Фин хотела последовать за ним, но почему-то задержалась и спросила:

– Притворяются в чём?

– Делают вид, что магия ненастоящая. – Тёмные глаза Ника пристально смотрели на неё. – Я знаю, туризм поддерживает жизнь города, но я всегда думал, что зря мы рекламируем магию. Ты когда-нибудь слышала о Гласс-Бич?

Фин покачала головой.

– Это к югу отсюда. У побережья. Давным-давно там была свалка мусора, которую десятилетиями омывали волны. Время и приливы превратили мусор в нечто уникальное и прекрасное. Стекло сделалось гладким, отшлифованным. Там можно стоять на берегу и повсюду видеть стекляшки, ставшие драгоценными камнями.

– Звучит заманчиво, – сказала Фин.

– Так и было, пока пляж не открыли для публики, пока люди не начали растаскивать стекло. Им нужны были сувениры на память. Большинству людей мало просто увидеть – им надо прикоснуться и взять. И теперь… Теперь Гласс-Бич – всего лишь песок и галька. Его красота почти исчезла. То же самое относится и к магии. Такие люди, как твой кузен, те, кто выросли в окружении магии, воспринимают её как должное. Они думают, что магия будет всегда. Но те из нас, кто пришли позже, знают, какая это редкая и ценная вещь, и знают, что магию надо беречь.

Ник говорил тихо и очень серьёзно.

– Ты понимаешь, о чём я, Финли?

Она понимала. Если повсюду узнают, что магия Старомирска реальна, а не просто трюк для заманивания туристов, как считает большинство чужаков, сюда хлынут толпы. И вся магия исчезнет.

– Если ворону ранил чужак, пытающийся изучать магию, ты должна мне об этом сказать. И я приму меры.

Тон, каким Ник произнёс последнюю фразу, заставил Фин вздрогнуть. Она не знала, что он имеет в виду под «мерами» – и не хотела знать.

Девочка сглотнула. В горле у неё пересохло, но она смогла ответить:

– Не думаю, что это был турист или охотник за магией.