– Ладно, значит, дело не в попкорне, – сказал Эдди и задумчиво огляделся по сторонам. – Рядом с миссис Брэкенбери только маленький коттедж. Парень, который там живёт, работает в гостинице, на стойке регистрации.
– Бен? – спросила Фин. Бен, который всегда улыбался и был к ней добр. Хоть бы с ним всё было в порядке. – Пошли!
Она выскочила за дверь и, закрыв её за собой, позаботилась о том, чтобы замок не защёлкнулся. Она понятия не имела, где запасной ключ – возможно, его прикарманила Чайфин. Если у монстра имелись карманы. А Фин, может быть, потом ещё придётся вернуться в чайную.
Из них двоих Эдди был самым быстроногим; он пронёсся по гравиевой дорожке, перемахнул через соседский забор и промчался через пару задних дворов.
В воздухе витал ужасный, едкий запах. В горле Фин пересохло, она закашлялась. Эдди резко остановился, чуть не налетев на какого-то мужчину.
По меньшей мере три человека уже примчались на зов. Один из них поливал пламя из шланга. Похоже, загорелся не дом, а только садовый сарай. Какая-то женщина наполняла ведро водой из соседского крана. Сам Бен, тихо ругаясь, выбежал из дома с очень пыльным огнетушителем в руках, полил пеной пламя, и оно погасло, упало в сарай. Бен распахнул дверь и шагнул внутрь задымлённого помещения, отмахиваясь от всех, кто пытался последовать за ним.
Мимо собирающихся людей пробежала высокая женщина с ястребиным взглядом, со светлыми с проседью волосами и плотно сжатыми губами. Глава добровольных пожарных. Фин знала её, но с огромным смущением поняла, что не может вспомнить её имя. То ли Пэт, то ли Петри, то ли…
Женщина двигалась со своеобразной решительной грацией; в одной руке она держала огнетушитель, а другой махала людям, веля отойти.
– Какое сейчас положение? – рявкнула она Бену.
Тот подпрыгнул.
– Всё… всё под контролем. Наверное, проводку перегрызла белка, нытик или ещё кто-нибудь.
– Нужно отключить электричество, – сказала женщина.
– Я уже отключил, миссис Петричор, – ответил Бен. – Огонь погас… Теперь просто дымит.
«Петричор – вот как её зовут», – с облегчением подумала Фин.
Миссис Петричор посмотрела на Бена с пылом ястреба, высматривающего мышей.
– Вы ведь не сжигали мусор?
– Что? Нет! – замотал головой Бен.
– Надо проверить, нет ли признаков поджога, – мрачно сказала миссис Петричор и зашагала к сараю.
– Я позвоню своему домовладельцу, – пробормотал Бен.
Он выглядел измученным и потрясённым, Фин стало его жаль.
ebooksa