Чайная магия

– В гостинице есть несколько придирчивых постояльцев, но это уж слишком.

– А может, поджигательница – мэр Даунер, – задумчиво сказала Сидар.

– Мэр? – удивилась Фин. – Ну, я помню, как Бен однажды выключил её микрофон на заседании городского совета, но не могу себе представить, чтобы она в отместку попыталась поджечь его сарай.

– Вряд ли она пыталась сжечь сарай Бена. А вот магию – очень даже может быть. Мэр не любит необъяснимых вещей, – сказала Сидар таким тоном, как будто речь шла о совершенно очевидном факте. – Вот почему она стала мэром. Она хочет сделать наш город обычным.

Фин вспомнила, как мэр Даунер ходила по лужайкам с линейкой и измеряла высоту травы.

– Тогда ей здесь не место.

Сидар пожала плечами.

– Может, она полная противоположность Нику – тот живёт за городом, а она застряла здесь. Другие люди уезжают отсюда на работу или за покупками, но мэр Даунер никогда не берёт выходных. – Сидар вздохнула. – А что, если она боится уезжать? Есть люди, которые думают, что легче изменить место, в котором живёшь, чем самих себя.

– Не знаю, как поджог сарая Бена изменил бы наш город, – сказала Фин.

– Если бы город разросся, это бы многое изменило. А огонь очищает. Уничтожает магию.

«Ничего не сжигайте в пределах города».

Фин всегда думала, что такое правило ввели из-за угрозы лесных пожаров. Каждый год поздним летом и ранней осенью штат находился в состоянии повышенной готовности: все высматривали, нет ли где-нибудь дыма. Пожар мог охватить сухие леса, как огонёк зажжённой спички газету. В каждом здании Старомирска имелось по крайней мере два огнетушителя, и даже продажа спичек была строго ограничена. А может, все эти правила важны не только для защиты города от огня, но и для защиты магии?

– Вспомни, что случилось с тем старым городом, – сказала Сидар.

– С Редферном?

– Редферн в восьмидесятых годах оказался в центре лесного пожара. И огонь выжег из города всю магию. – Сидар подалась вперёд и понизила голос. – Я слышала, как взрослые об этом говорили. Папа работает пожарным волонтёром, поэтому миссис Петричор иногда к нам приходит. Никто так и не выяснил, отчего в Редферне случился пожар, но миссис Петричор считает – из-за поджога.

– Поджога? – удивлённо переспросила Фин. – Ты имеешь в виду, кто-то пытался уничтожить тамошнюю магию? Но зачем?

– Затем, что магия некоторых пугает. Наверное, кто-то так её боялся, что сжёг Редферн.

– А мне магия нравится, – сказала Фин.

– Мне тоже, – кивнула Сидар. – Вот почему моя семья и переехала сюда.

Фин вздрогнула. Она всегда думала, что Сидар, как и Эдди, всегда жила в Старомирске.