– Она действительно пришла с тобой поговорить? Зачем?
– А зачем злодеи вообще что-то делают?
– Обычно они что-то делают потому, что их оживил некромант, – объяснил Эдди. Фин недоверчиво посмотрела на него, и он добавил: – Ты читаешь скучные детективные книги, а я играю в игры! И часто сражаюсь с зомби.
– Хорошо. Но я почти уверена, что она не собирается призывать армию зомби.
– Надеюсь, что не собирается, – горячо согласился Эдди. – Потому что в городе много компостных куч с чайной заваркой. Представь, что из каждой кучи выползают такие вот… твари. Чайные зомби.
Фин содрогнулась.
– Пожалуйста, никогда больше не произноси слова «чайные зомби». Как бы ты с ними справился, если бы такое случилось? Тебе пришлось бы… Пришлось бы…
Она запнулась. Запах гари по-прежнему стоял у неё в ноздрях. Фин вспомнила, что Сидар говорила о пожаре, вспомнила, что случилось с городом Редферн… И вспомнила о металлическом ведёрке за прилавком в чайной Талии. О ведёрке с надписью «Для сжигания».
– Я знаю, почему здесь не бегают другие Чайфин! – выдохнула девочка. Теперь ей всё стало ясно. – Талия… Она сжигает заварку! А ведь огонь уничтожает магию.
– Да, знаю, – кивнул Эдди. – Мама подумывала о том, чтобы заняться изготовлением ароматических свечей, они сейчас очень популярны, но потом решила, что это слишком рискованно. Ведь здесь повсюду магия и всё такое прочее…
– Ты знал? – ошеломлённо спросила Фин. – Всё это время ты знал, как можно уничтожить Чайфин?
Эдди несколько раз моргнул.
– Нет! Я только имел в виду, что огонь должен очищать, если верить всем этим ведьмовским альманахам, которые мама держит в ванной.
– Ты читаешь в ванной альманахи? – удивилась Фин.
Эдди пожал плечами.
– Иногда я забываю захватить комикс. Дело в том, что огонь – очиститель. Просто я раньше не понимал, как именно Талия избавлялась от волшебных чайных листьев.
– Наверняка с помощью огня, – сказала Фин. – Я нашла в чайной лавке полное ведро пепла.
Эдди просиял.
– Талия наверняка велела всем, кому давала чай навынос, тоже сжигать заварку. Но детям нельзя играть с огнём… Даже моя мама не держит в доме спичек. Вот почему, наверное, Талия никогда не позволяла тебе брать чай с собой.
Фин оглянулась на лес. Наступал вечер, между деревьями сгущалась тьма.
ebooksa