Динькнуло! Впервые в жизни Карпухин не успел сообразить, что ему делать. Дверь приоткрылась. Выглянула старушка. Добрая на вид, улыбающаяся, но все-таки старушка — носитель консерватизма в семье.
Старшее поколение было неожиданностью для Виталия. Он молчал, ругая себя за то, что не довертел свой аптекарский шкафчик. И вдруг за спиной старушки показалось удивленное лицо Гали.
— Заходите! — пригласила она.
Мимо бабушки, мимо кухни, по чистенькому паркету, сквозь громыхания приемника — р-раз и в маленькую комнатку. Девичья. Низкая кровать полированного дерева. Стол аккуратный — чувствуется влияние профессии.
— Мы ремонтировали общежитие, — объяснил Карпухин, — и я подумал…
— Садитесь, — предложила Галя.
Карпухин сел. Краешком глаза заметил, что у Степановой мизинец вымазан губной помадой. От нечего делать он взял книгу со стола. Полистал — стихи. От стихов его постоянно отвлекают женщины — те самые существа, ради которых и рождена поэзия. Галя достала с подоконника вазу с вишнями. Он подержал одну за хвостик и рассеянно положил обратно.
— Как Валя? — спросила Степанова.
Карпухину показалось, что она смеется. Ходит по комнате, подхватывает мелкие вещички, которым не место на виду, и смеется.
И тут Виталий произнес речь. Он поведал, какая Валя удивительная девушка. Он призвал смотреть на мир широко открытыми глазами и попутно заверил «аудиторию», что в качестве лекарства против ханжества хорошо помогают большие дозы юмора. Намекая на цель своего визита, Карпухин обрушился на тех, кто утверждает, что женщин не поймешь («Чепуха!» — сказал Виталий), и на тех, для которых не составляет труда понять их («Глупость!» — сказал Виталий).
Галя расхохоталась ужасно и пообещала ничего не говорить Вале Филимоновой.
Из окна доносились крики ребятишек: во дворе играли в футбол. Опершись на подоконник, пристыженный Карпухин увидел внизу артистически согнутую фигуру вратаря в кожаных рукавицах. Болельщики, сидя прямо на земле, кричали, что был штрафной.
Ах, эти милые болельщики! Они куют в себе качества, которыми Карпухин пока не может похвастать: верность и постоянство. И хотя их постоянство сейчас ограничивается футбольным полем и любимой командой, все-таки это уже начало, это уже много, — милые мои болельщики.
— Каждый устраивается, как может, — вздохнула Галя Степанова, секретарь областной больницы.
Он повернулся. Сначала ему померещилось самое невероятное — она сейчас бросится ему на шею. Сложив руки на груди, Виталий обдумывал слова, которые должны быть твердыми и красивыми. Но вдруг по ее глазам он понял: нет, не бросится.
— Что значит «каждый устраивается»? — спросил он, и этот вопрос, в котором не было комсомольского отпора и боевитости, обличил в Карпухине мягкотелого интеллигента.
Она села на стул. Виталий не сводил с нее глаз. Она ответила не очень громко и все время поглядывала на дверь. У людей появляется все больше и больше тайн, поэтому, к сведению строителей, повышаются требования к звукоизоляции в домах.
Итак, она ответила, что ее жених глуповат, но это не такая уж трагедия; что у нее мертвая бумажная работа, но она пока не думает бросать больницу; что Виталий Карпухин увлекся Валей Филимоновой, но… Впрочем, об этом говорить не обязательно. Лучше она скажет про другое, тем более — другой пример также подтверждает ее мысль… А вообще все надоело, и смотришь вокруг себя равнодушными глазами, и лень сказать подростку на улице, чтобы не сквернословил, и лень ударить по рукам, которые в карман государству лезут. А эта самая лень и означает, что каждый устраивается, как может. А если она не очень понятно говорит, то и наплевать. Что касается другого примера, то она уже начала рассказывать, как в карман государству лезут…
Виталий не все понял, но про Валю Филимонову и про себя уточнять не стал, потому что совсем растерялся. Он так и стоял у окна, напоминая себе человека, которого поднять-то подняли, а разбудить забыли.
Значит, вот он для чего пришел к Гале Степановой, секретарше областной больницы! А ему казалось, что после знакомства с ее женихом он обязан в ней разобраться, как-то ее оправдать. Стало быть, и красота для нее — чтобы устраиваться, и мизинец в губной помаде вымазан, и бабушка в комнату не заходит, чтобы внучка устроилась.
ebooksa