– Что, что? – хором спросили Ленри и Падди.
Подо отхлебнул кофе и вскинул кустистую бровь:
– У них есть пупок.
– Да ладно, – передёрнувшись, сказал Падди. – У птиц пупка не бывает.
– Так точно. Но у остроястребов мягкое розовое пузо, как у младенца, и прямо посерёдке торчит пупок – вроде глаза. Во сне увидишь – проснёшься заикой.
Ленри прищурился:
– Если это остроястреб, почему мы раньше их не видели? И почему ты так уверен, что поросят у Тернонога таскает какая-то птица?
– Кто знает… времена нынче странные. – Подо взглянул на небо за окном. – Может, у них перелёт изменился. Вы учтите, я старый моряк. Уж я-то разбираюсь в перелётах, птицах и всё такое.
Подо знал, что это чушь, но Ленри и Падди ему поверили. Оба боязливо посмотрели в окно, словно остроястреб мог в него влететь в любой момент.
Подо продолжил:
– Говоришь, следов нет, так? И никто ничего не слышал? Значит, тот, кто утащил поросёнка, должен был налететь, подхватить добычу и унести её без всякого шума. На это только остроястреб способен.
– Ага, – сказал Падди. – Значит, остроястреб. – Он помедлил. – Послушай, ты уверен, что у них есть пупок?
– Так точно.
– Это ещё хуже, чем тающие поросята, – буркнул Ленри.
– Не нравится мне всё это, – покачал головой Падди, кладя на стол монету и допивая кофе. – Ох и не нравится.
Подо простился с друзьями и покатил домой, чувствуя себя очень неуютно. В последнее время таяли не только поросята. Количество кур в Трубном холме тоже сокращалось.
35. Искусство лазутчика
– Гильдия! – сказал наставник Тумак. – Лучший способ перехитрить горностранников – мыслить, как они. Сегодня вашей задачей будет стянуть яблоко с дерева так, чтоб я этого не заметил.
Джаннер и Кальмар, одетые в чёрное, сидели в темноте вместе с другими учениками из гильдии Дурги. Прошло два месяца, и Тумак оказал братьям Ветрокрылам честь, пожаловав им полноправный статус учеников гильдии Дурги и выдав форму. Братьям приходилось нелегко, особенно Джаннеру. Он никогда раньше так много не бегал, не прыгал, не приседал и не падал. Но руки у него окрепли, а поединки со старшими ребятами сделали из Джаннера хорошего бойца. Во время пробежек он теперь не отставал от Кальмара.
Наставник Тумак не признавал иных степеней, кроме совершенства, и это порой раздражало, но в тех редких случаях, когда он хвалил Джаннера – а хвалил он ещё реже, чем улыбался, – сердце мальчика наполнялось гордостью. Все ученики гильдии Дурги обожали своего наставника, хоть тот и не скупился на наказания. Если воспитанники других гильдий неодобрительно отзывались о Тумаке, ребята из гильдии Дурги в знак верности учителю вызывали их на освящённый обычаем борцовский поединок. Никто не соглашался, поскольку все знали, что «дурганы» – лучшие бойцы в школе. Гильдия Дурги по праву собой гордилась, но каждый раз, когда гордость превращалась в высокомерие, наставник Тумак без промедления карал своих подопечных.
ebooksa