– У нас есть чем отстреливаться, – сказал другой.
Война – работа одинокая, где у каждого своя задача; трудно себе представить, до каких размеров может сжаться любая кампания. В конце концов она может свестись к десяти небритым, исхудавшим ребятам со всех концов Америки, занявшим позицию на критически важной дороге, по которой идут немецкие танки.
– Если собираетесь в Бастонь, лучше езжайте в объезд. – сказал второй сержант.
Оставлять их тут и уезжать казалось чем-то постыдным.
– Удачи, – пожелала я, не зная, что еще сказать.
– Конечно, конечно, – мягко отвечали они. Как я узнала позже, они раздобыли танк, а дорогу немцы так и не перерезали, и сейчас эти ребята, если до сих пор живы, где-то в Германии выполняют все ту же работу, спокойно и непринужденно – обычные десять молодых парней со всех концов Америки.
Примерно в полутора километрах от этого места, то есть в двух с половиной от немецких танков, генерал, командовавший танковым соединением союзников, разместил в фермерском доме свой штаб. Войти в его кабинет через переднюю дверь было непросто, потому что путь преграждала мертвая лошадь с вывалившимися внутренностями. Несколько минут назад во двор фермы рухнул снаряд, убил одну корову и ранил вторую, которая теперь печально стонала в проходе между домом и коровником.
Здесь же стоял фургон связи, где офицер, координировавший воздушную поддержку, проверял, как дела у «Тандерболтов», атаковавших шедшие в нашем направлении немецкие танки.
– Аргус-Лидер, – сказал он, обращаясь по радиотелефону к командиру звена. – Бигль на связи, у вас получилось?
– Пока не могу сказать, – отозвался голос из приемника.
Затем из громкоговорителя донесся новый голос, звучавший четко, громко и спокойно:
– Внизу три «Тигра», вокруг них люди.
По радиосвязи вновь раздался голос Аргус-Лидера, довольно раздраженный:
– Так вперед, поддай им жару. Нечего мешкать.
Оба самолета, с которых говорили пилоты, сейчас неслись на скорости около пятисот километров в час.
В другом фургоне связи из приемника заговорил полковник, командовавший передовым танковым подразделением, которое отбивало контратаку немцев на земле.
– У нас десять готовы, еще два на подходе, – сказал он. – Просто хотел сообщить, что тут горят немецкие танки. Прекрасное зрелище, прекрасное, прием.
– Какой замечательный штаб, – сказал солдат, поджаривающий тост с сыром на маленьком костре, который использовали и для обогрева, и для готовки. Сыр он достал из консервной банки пайка «К», ловко использовав для этой цели трофейный немецкий штык.
– Кстати, – сказал стоящий тут же лейтенант, – они атакуют и с другой стороны. Около тридцати танков идут с запада.
– Пусть идут, – бросил солдат, осторожно поворачивая хлеб, чтобы он прожарился со второй стороны. Где-то дальше по шоссе разорвался снаряд. Все на мгновение пригнулись – быстрое рефлекторное движение, – но никто, конечно, не обратил на это внимания.
ebooksa