Он ответил мне:
– Миллион бойцов-ветеранов с узких каналов Гелиума посажены на военные корабли и конвойные суда: каждый из них произнес присягу верности и соблюдения тайны. Все они – надежные люди.
– Прекрасно! – вскричал я. – Каждый из вас исполнил свой долг. Не могли бы мы немедленно, еще до восхода солнца, отправиться в Хастор?
– Мы не будем терять времени, принц, – отвечал Кантос Кан. – Население Хастора уже расспрашивает о цели снаряжения столь значительного флота, наполненного бойцами. Меня поражает, что слух об этом не дошел до Зата Арраса! Крейсер ждет тебя на крыше твоего собственного дома. В дорогу!
Залп выстрелов, донесшихся из дворцовых садов, оборвал его речь.
Мы бросились на балкон как раз в тот момент, когда человек двенадцать из моей дворцовой стражи побежали к кустам, преследуя кого-то, спасавшегося бегством. Прямо под нами на багровой лужайке кучка стражников окружала неподвижно распростертое тело.
По моему приказанию тело перенесли в комнату, где мы держали совет. Когда его опустили к нашим ногам, мы увидели, что это был краснокожий молодой человек. Его вооружение было просто, как вооружение рядового солдата или же человека, желавшего скрыть свою личность.
– Еще один из шпионов Зата Арраса, – воскликнул Хор Вастус.
– По-видимому, да! – заметил я и, обращаясь к стражникам, прибавил: – Унесите прочь это тело!
– Постойте, – сказал Ксодар. – Соблаговоли, принц, приказать, чтобы принесли кусок сукна и небольшой сосуд с маслом.
Я кивнул одному из солдат, который вышел из комнаты и тотчас же вернулся с предметами, затребованными Ксодаром. Чернокожий встал на колени возле тела и, обмакнув кусок сукна в масло, слегка потер им лицо убитого. Затем он с улыбкой обернулся ко мне и показал результат своей работы. На лице оказалось пятно кожи – белой, как моя собственная. Тогда Ксодар схватил в руку черные волосы и резким движением сорвал их прочь: под ними был лысый череп!
Стражники и офицеры тесно окружили труп, распростертый на мраморном полу. Не было конца возгласам изумления.
– Это младший жрец! – прошептал Тарс Таркас.
– Боюсь, что гораздо хуже, – возразил Ксодар. – Посмотрите!
С этими словами он вытащил кинжал и вскрыл запертый кошелек, висевший на доспехах мертвого; он извлек оттуда золотой ободок, украшенный большим драгоценным камнем. Это было украшение под стать тому, что я взял у Сатора Трога.
– Это был святой жрец, – сказал Ксодар. – К счастью для нас, ему не удалось уйти.
В эту минуту в комнату вошел взволнованный офицер.
– Принц, имею доложить, что товарищ этого молодца скрылся от нас. Полагаю, что это произошло не без попустительства одного или нескольких людей, приставленных к воротам. Я приказал арестовать их всех.
Ксодар передал ему масло и сукно.
– С помощью этого средства ты сможешь обнаружить шпионов, – сказал он.
ebooksa