Теперь мы чувствовали себя сравнительно спокойно. Должно было пройти немало времени, пока флот перворожденных сможет пробиться к поверхности Омина, а за этот промежуток мы рассчитывали добраться до храма Иссы. Мы спешно заняли остров, на котором находилась подводная лодка. Немногочисленная стража не оказала сопротивления, и остров перешел в наши руки.
Лодка оказалась в бассейне, и я приставил к ней сильную охрану. Сам я тоже остался на острове в ожидании прихода Карториса и других.
Среди пленников был Эрстед, командир подводной лодки. Он узнал меня, так как трижды возил в лодке в храм Иссы и обратно.
– Счастье повернулось к тебе спиной, – сказал я. – Как чувствуешь ты себя в положении пленного своего бывшего пленника?
Он улыбнулся, но улыбка его не предвещала ничего доброго.
– Не надолго, Джон Картер! – ответил он. – Мы ждали тебя и приготовились к твоему приходу.
– Что-то не видно! – процедил я насмешливо сквозь зубы. – Вы все точно приготовились стать моими пленниками, даже и без боя.
– Флот, вероятно, разошелся с тобой, – возразил он, – но он вернется в Омин, и тогда все будет по-другому.
– Не знаю, разошелся ли флот со мной, – ответил я.
Но он, конечно, не понял значения моих слов и удивленно взглянул на меня.
Я спросил его:
– Многих пленников пришлось тебе перевозить к Иссе на твоем мрачном судне, Эрстед?
– Очень многих!
– Может быть, ты помнишь одну пленницу, которую люди называли Деей Торис?
– Да, конечно, я помню ее. Во-первых, из-за красоты, а затем еще потому, что она жена первого смертного, который убежал от Иссы за все века ее божественного владычества. Говорят, что Исса тоже помнит, что Дея Торис – жена и мать тех, кто подняли руку на богиню вечной жизни.
Я задрожал при мысли о страшной мести, которую Исса, вероятно, излила на невинную Дею Торис за кощунство ее сына и мужа.
– Где она сейчас? – спросил я, весь холодея.
Я знал, что он произнесет непоправимое слово, но я так измучился неизвестностью, что не смог удержаться от желания услышать хоть какое-нибудь известие о моей любимой из уст человека, который недавно видел ее. Мне казалось, что так я ближе к ней.
– Вчера праздновали ежемесячный ритуал Иссы, – ответил Эрстед, – и я видел Дею Торис сидящей на своем обычном месте у ног богини.
– Как? – воскликнул я. – Она жива?
ebooksa