— Нет уж, милая, так быстро ты не умрешь…
Глаза негодяя загорелись плотоядным огнем. Отбросив топор, он вновь навалился на девушку…
Снаружи, на улице, послышался рев тяжелого мотоцикла. Резко распахнулась дверь…
— Ах вон тут что!
Быстро, словно почуявший опасность зверь, почтальон отпрянул от своей жертвы и, с силой оттолкнув вошедшего, зигзагами ринулся в лес.
— Женька, ты как? Что он с тобой… — Максим бросился к девушке, принялся развязывать веревки.
— Ничего он со мной… — зло прищурилась Женя. — Не успел… А ты вовремя! Ну, что стоишь? Ловить гада надо!
— Да я же не один. Меня Мельников подвез, дачник… Я — к сараю… Смотрю — платье твое на бочке висит. Да сейчас догоним… попробуем… Михаил Петрович! Заводите мотоцикл! Скорее!
Выбежав из сарая, Макс прыгнул в коляску. Мотоцикл взревел и, подпрыгивая на кочках, помчался к лесу.
Негодяя не догнали — какое там! Он ломанулся через овраг, а уж дальше — лесной тропой…
Макс все же попытался… ну да у беглеца — сто дорог.
— Я ошибаюсь, или это был наш почтальон, товарищ Столетов? — Мельников ждал парня у мотоцикла.
— Почтальон, — кивнула Женька.
Она уже успела натянуть платье, только про гольфы и туфли забыла, так и прибежала — босиком.
— Знаешь, а это ведь он Лиду убил… Лидию Борисовну… Он, а не дядюшка.
Девушка неожиданно разрыдалась, закрыв лицо руками. Макс обнял ее за плечи, погладил по голове, стал утешать, как мог:
— Ну, не плачь… не надо… пожалуйста…
— Так, молодые люди, может, вас по домам развезти? — предложил Мельников.
— Женя! Давай домой, а?
— Нет! — девушка вскинула заплаканные глаза. — Не хочу домой. Не надо… Я лучше… пройдусь… прогуляюсь…