— Нет, Женечка, здесь тебе лучше не гулять! — Макс покусал губу. — Ну, если только со мной… А вообще — срочно в милицию надо!
Набрав знакомый номер, Алтуфьев попросил к телефону Марту. Снова попросил, как совсем недавно… Тогда Марта трубку не взяла, разговаривать не захотела. Обиделась? Что ж, имела право…
И в этот раз все как тогда.
— Следователь Алтуфьев. Прокуратура Озерского… тьфу — Тянского района. Мне бы Марту Яновну Кюйд. Что-что? Плохо слышно… Девушка, почему так плохо слышно? — Владимир Андреевич высунулся из телефонной кабинки.
— Помехи на линии, — отозвалась из-за стойки девушка-телефонистка. — Гражданин, ждите.
— Да я жду, жду… Ага, есть! Пожалуйста, позовите… Марта? Ты?! Да нет, никуда я не пропадал, это ты…
Хороший вышел разговор, добрый и обнадеживающий. Оказывается, в прошлый раз Марты просто не было на месте. Она бы перезвонила, но испугалась звонить в прокуратуру — все же официальное учреждение, опять слухи пойдут.
— Да, в прокуратуру не стоит. А знаешь что? Ты в Озерск звони, в отделение милиции. Я там в командировке сейчас… Что-что? Сам почему не перезвонил? Ну… как сказать-то…
Не перезвонил Владимир Андреевич потому, что напридумывал себе всякого, чего на самом деле и не было, и точно так же напридумала Марта… Вот так и жили бы в своих придумках, если бы не этот, в общем-то, случайный звонок. Если б не Игнат Ревякин…
— Как ты? Как Инга? А помнишь, мы…
Чувства захлестывали обоих, и это при том, что говорили они вовсе не один на один: на почтамте у кабинок была очередь, старушки — ушки на макушке… А Марта вообще разговаривала из учреждения.
— У тебя ведь отпуск… В ноябре? Понятно… А знаешь что? А приезжай в гости. Вместе с Ингой приезжай… А может быть, встретимся на выходных в Ленинграде? В Летнем саду посидим, сходим в кафе, в Русский музей… нет, лучше в Эрмитаж, ты же любишь импрессионистов? А помнишь, как ты учила меня отличать Моне от Ван Гога? И правда смешно… Ты что, тоже смеешься? Что-что? Знаешь, я тоже рад, что ты рада, что я рад… Вот ведь сказал! Сам себя запутал и тебя тоже… Не запуталась? Нет, просто так звоню…
Как-то было неловко переводить такой неожиданно хороший разговор на дела. Но найти убийцу было все-таки нужно.
— Хотя, да… кое о чем хотел тебя попросить… Если ты, конечно, не против… Не против? Я рад… И еще раз извини. Дело вот в чем…
Алтуфьев покинул почтамт, сияя, как медный таз на ярком солнце! Даже поджидавший его с пивом Ревякин это заметил и улыбнулся, поправив солнцезащитные очки:
— Вижу, все хорошо?
— Да уж, неплохо. Ладно… теперь можно и по пивку. И даже по рюмочке! Пошли, пошли, в ресторанчик заглянем!
Полученные Женькой потрясения — по большей части нервные — вовсе не были основанием для того, чтобы пропустить практику, тем более уже не в школе, а на учхозе, на поле.
В милицию Женечка с Максом явились в тот же день, почти сразу после всего случившегося — дачник Михаил Петрович Мельников на соседском мотоцикле и подвез. Сам, правда, в отделение не заходил, высадил ребят да умчался, сославшись на дела.
Кроме дежурного в Озерском отделении милиции оставался один Дорожкин. Он и допросил обоих и даже выписал Женьке направление на судмедэкспертизу.