Действительно, в часе пути, в укромном месте ждала дружина крестоносцев князя Витольда. Она не была многочисленной. Великий магистр, два комтура, один духовный, немного челяди и кнехтов.
Спешившись, они сидели под дубами, ожидая, когда показался Витольд. Магистр Герман встал первым. Этот монах был больше, чем солдат, мужчина высокий, тонкий, немного сутулый, с лицом и глазами, полными хитрости. Когда в роще показался Витольд, остановивший коня и собиравшийся спешиться, великий магистр поспешил к нему, опережая, и успел, когда ещё одна нога была в стремени.
С великой покорностью он склонил голову. Князь гордо приветствовал, но вежливо. Они знали друг друга только с виду и из славы, и из соседства, не всегда дружественного.
– Вашей милости и мне, – откликнулся Герман, – не нужны свидетели и слушатели разговора. Отойдём немного, чтобы быть более свободными: я надеюсь, что разговор долгим не будет.
– Я вас слушаю, – сказал Витольд, – хотя не знаю, пора ли для разговора, когда оружие друг с другом начало говорить.
– На добрые слова всегда есть время, – говорил магистр с великой мягкостью и лестью. – Итак, вы поклялись уничтожить Орден?
– Рад бы быть в согласии, но… – начал Витольд.
– Мы не растрачиваем слов, – продолжал магистр, – дело короля Ягайлы и ваше – два разных, зачем их соединяете? Говорю вашей милости, не королю. Вы умножаете его силу, чтобы вам было тяжелее? Вы помогаете ему, когда должны думать о себе? Кто вам возместит потерянных людей, пролившуюся кровь? Когда Ордена не станет, король найдёт повод обратиться на вас. Разве так не бывало?
– Но сейчас иначе, – сказал Витольд.
– А! До времени! – говорил мягко магистр. – Я сюда пришёл намеренно, не для войны, мир несу и вам, и королю даже. Мы его искренне желаем. Вы сломили нас, потребуется время, чтобы поражения залечились, как раны.
– Чего хотите? Чего даёте нам? – спросил Витольд.
– Я вам принёс вашу Жемайтийю, мы отдаём её, не королю, но вам, только за то, чтобы вы ушли от Ягайлы и не помогали полной гибели христианского, госпитального Ордена.
Витольд усмехнулся немного издевательски.
– Госпитали переделали в зернохранилища, а Орден – в полки.
– Кто же нас к этому принудил? Мы несём свет, вы нам препятствуете.
– Что же ещё? – спросил Витольд немного нетерпеливо. – Что ещё?
– Вы слышали, мы отдаём вам вашу Жемайтийю.
– Кто же её отдаёт?
– Орден.
– Плауен может отказать.